十二（第5/7页）

「要我收兵可以，要皇上頒一道慰撫我的詔書。」

這是要求不追究他的犯上之罪。李賢跟孫鏜見過面，知道皇帝應變，頗為英斷，即令代為陳情，皇帝亦不會允許；而況曹吉祥已經成擒，更無大礙。此刻惟有安撫曹欽，勿使變亂擴大，最為上策。

於是，他點點頭說：「好！我寫。」

李賢要了紙筆，略一沉吟，文不加點地寫成四百餘字的一道奏疏，除了陳明曹欽的要求外，另又加了兩句：「再者，懷寧伯孫鏜言，奉勅之事，皆已勾當。附奏。」

這是暗示曹吉祥已為孫鏜所擒。曹欽看完問道：「孫鏜說甚麼？甚麼時候奉的勅？」

「他沒有告訴我。」李賢搖搖頭，「我也沒有工夫問。」

「你在這裏裹傷。」王翺插進來說，「我陪曹將軍去投文。」

朝房間數很多，閣臣占的是最好的三間，也就是最靠近長安左門的三間，出入甚便。到了長安左門，曹欽示意王翺叩門。

「誰？」裏面在問。

「吏部尚書王翺。」

「有何貴幹？」

「請你把小門打開，我有一道奏章投遞。」

裏面沒有動靜，停了一下，另有人來答話：「王老先生，我是劉永誠。大門不能開，小門也不能開，有奏章請你從門縫中塞進來。」

「是了。」王翺將紙片由門下縫隙中塞了進去。

「王老先生，」劉永誠問道，「昭武伯此刻在哪裏？」

王翺想說，就在我身邊，只見曹欽連連搖手，便改口說道：「不知道。」

「王老先生，請你派人找到昭武伯，告訴他說，我馬上見萬歲爺請旨。」劉永誠接著問說，「有恩命，怎麼下達？」

「我在東朝房候旨。」

此時由西面來了十來匹馬，其勢甚疾，王翺急急避開，幾步路走到東朝房，只見李賢傷已裹好，很安詳地在喝茶看書。

「原德！」王翺坐到他身邊。低聲說道，「局勢必可轉危為安。皇城中是劉永誠在指揮。」

這劉永誠與曹吉祥的資格相當，頗有戰功，如今是司禮監的提督太監，位在掌印太監之上，但以掌印掌理內外章奏及御前勘合，顯得權重。其實在皇城之內，提督太監才是一人之下，萬人之上，一應禮儀刑名，約束長隨差役，關防門禁等等，幾於無所不管。劉永誠足智多謀，閱歷甚深，有他在皇城內指揮防禦，曹欽的這班烏合之眾，必難得手。

其時長安左門外，鼓譟之聲又作。原來剛才由西面來的是曹䥧，他剛殺了左都御史寇深，來找曹欽。及至曹欽談了托李賢、王翺上奏的經過，曹䥧大不以為然。

「大哥，」他說，「你怎麼自己給自己來了條緩兵之計？」

曹欽恍然大悟。「先攻開了門再作道理。」他說，「能不能找根大木頭來，把門撞開？」

這是當年在南內奪門的辦法，恰好有木料可用，此刻在大街上哪裏去找？曹䥧便說：「不如用火攻。」

於是一聲令下，達官手中的火炬，一齊投向長安左門，門是三寸厚的實心木板，要將它燒成焦炭，著實要等一會。這天是七月初二，仍然晝長夜短，天邊已現曙色了。

「差不多了！」曹欽指著半焦的兩扇門說，「拿刀砍！」

七八把刀大砍特砍，砍開一看，曹氏兄弟倒抽一口冷氣──劉永誠已指揮守宮衛士，拆下御河岸的青磚，將門洞堵塞得結結實實，與城墻連成一氣了。

「走！」曹䥧的心思很快，「這回一定是在堵東安門。那個門洞很大，一時還堵不了，趕快到那兒去放火。」

他料得不錯，劉永誠剛開始堵東安門，門外已火雜雜地燒了起來。長安左門由於裏面堵住，無風可助火勢；東安門則裏外皆空，初起的西風，自門內穿越門縫，門外火苗亂竄、燒得極快，眼看曹氏兄弟奪門有望了。

「不要拆磚了！」劉永誠的聲音又尖又高，「去砍樹枝！把能燒的東西都搬了來！他奶奶的，俺給他來個以火攻火。」

不一會砍來許多帶露的樹枝，以及值廬中的桌椅板凳，門閂掃把，真個把能燒的東西都搬來了。

門外的曹䥧已經下令，準備衝鋒了，哪知門燬而火不熄，而且火勢越發熾烈。陣陣紅黃火焰中，還冒出來滾滾黑煙──樹枝帶露，一時燃燒不盡，自然會冒黑煙，經西面來的秋風一吹，不但無法自火焰中衝入，甚至熏得立足不住，非後退不可。