第四部 盐铁争誉 第一章盐铁会议（第5/6页）

祝生伏地道，臣不知忌讳，罪该万死。不过臣刚才所说的道理没有错，臣就是身伏斧质，也绝不屈服。

桑弘羊哼了一声，转过头去，冷笑道，儒生都是这样鸭子死了嘴还硬的吗？明明自己理屈词穷，却偏假装要在气势上争上风，摆出一副介然直而不桡的样子。须知骨气代替不了道理，治国不是说两句大话就可以的，强词夺理更没什么意义，只增其丑耳。如果在座的都是这样，我看今天的廷辩也不必进行下去了。

儒生中立刻又站起一人，道，大夫君刚才说征伐匈奴需要军费，但是经过前此几十年的经营，匈奴已经远遁北漠，国家当是改变政策之时。先帝当年下轮台自悔之诏，已经否决了大夫君屯戍轮台的奏议，希望和天下百姓更始。可惜天不假年，先帝遽尔崩殂，捐弃天下百姓。大夫君既为先帝顾命之臣，当深知先帝心意，改弦易辙，完成先帝心愿，为何反而一意坚持错误的主张呢？

桑弘羊望过去，这是个四十多岁的儒生，头发却已见花白，身材短小，面颊上鼓鼓的两团肉，像只养尊处优的鼹鼠。他的肚子也是圆滚滚的，往前鼓凸着，显得颇为嚣张，似乎怀胎数月。儒生自负能安于贫贱，竟也有长得这么胖的。桑弘羊心里简直有点忍俊不禁，但脸还是板着道，这位先生怎么称呼？

旁边一个随侍的小吏道，回大夫君，这位先生是茂陵的唐王孙，太常举荐的贤良，一向深受三辅士大夫们推崇的。

桑弘羊点了点头，唐王孙这个人他倒也早有耳闻，没想到长得这么一幅模样。不过他虽然貌不惊人，这番质问倒是叫人不好反驳。他盯着唐王孙的眼睛，徐徐地说，匈奴虽然远遁漠北，但游骑时常劫掠河西四郡，骚扰我属国乌孙。况且虽然先帝不赞同屯田，却也从未说过要废除盐铁、酒榷和均输。这是两件不同的事。况且即便不谈军费，从百姓生活本身、富足本身来讲，平准和均输也不可罢除。因为这几项政策都是抑制富商大贾盘剥百姓牟利的。

唐王孙道，大夫君的意图可能是好的，但是一执行就未免走样。朝廷设置均输官，收拢一切天下财物，百姓也饱受其害，不仅仅是富商大贾而已。而官吏勾结商贩，以贱价收购，以高价售出，这样导致无权无势的忠厚商人破产了，奸商和官吏却愈来愈富，这又算什么均输平准呢？

这些话就像是婴齐当初劝谏他时所说的。桑弘羊仍是反驳不得，只能怒道，这世上没有一项政策是完美无瑕的。就当前来说，盐铁榷沽虽不是最好的政策，却是最不坏的政策。我身为总管天下财物的长吏，只能是先徇国家之急，百姓即便受点委屈，那也是无可奈何。况且百姓们食大汉土地之毛，为什么不想着为君父分忧，而斤斤计较于自己的一些蝇头小利受到侵害呢？

唐王孙道，天生烝民而立之君。君上之所以存在，就是为了保护普通百姓之利益的，如果百姓无利益，又要立什么君上？桑大夫身居广厦，穿锦衣，食粱肉，哪里会想到百姓居漏屋，穿粗褐，食糟糠的苦楚。

桑弘羊冷笑道，我为官几十年，都是凭借我的才能，一点一滴致富的。我家中奴仆无不耕作织布，积累纤微，才能居广厦，穿锦衣，食粱肉。我本人自从十三岁进宫侍候皇帝，就日夜思念国家之用，寝而忘寐，饥而忘食。算筹不离于座前，天下万事都在心中检查百遍，没有功劳也有苦劳。哪像你们这些儒生，只知道摇唇鼓舌，昧于实事。况且你说百姓食糟糠狗彘之食，你自己却肥头大耳，为什么不先揽镜自照羞愧一下呢？

唐王孙满面通红，张口结舌道，桑大夫，你身、身为御史寺首脑，名列、列三公，威名传遍天下，没想到说话却如此、如此刻薄，难道、难道不觉得大有失自己的身份，亏缺朝廷体面吗？

桑弘羊眼睛也不望他，淡淡地说，说实话，我平生最看不起你们这些轻薄儒生，今天算是客气的了。

两边的儒生们面面相觑，他们大概没想到桑弘羊会是这样的一种姿态，竟然当场就给他们脸色看，这些天下郡国举荐而来的人才，在他们的家乡，虽然没有举足轻重的地位，但官吏对他们至少在表面上是彬彬有礼的，毕竟朝廷屡次下诏，有尊崇儒术的意思。这次诏书征召他们进京，沿途官员也都客气有加，可是在承明殿上，他们的脸面丢尽了。