世界末日谣言的夏日（第8/9页）

“如果火星可以住人，大家就可以到那里去生活。”

“所有七八十亿的人口吗？”

他哼了一声：“不太可能。只有一些先遣队。你可以用医学术语来形容这些人，他们是繁殖群。”

“他们要做什么？”

“生存、繁殖、死亡。我们在地球上度过一年，他们已经繁衍了好几百万代。”

“目的是什么？”

“主要就是再给人类一次在太阳系生存下去的机会。最好的状况是，他们会拥有我们所能够提供的一切知识，而且他们有几百万年的时间可以进步、改良。在时间回旋的小泡泡里，我们的时间不够，查不出那些假想智慧生物的来历，不知道他们为什么要对我们做这件事。我们的火星后代可能会比较有机会。也许他们可以帮我们思考这个问题。”

或者帮我们对抗他们？

(我确定这是我第一次听到他们用“假想智慧生物”这个字眼。操控地球的假想智慧生物，一种从未见过的生物，几乎只存在于理论中的生物。他们把我们放在时间的保险库里。长久以来，一般大众都不流行使用这个名称。当这个名称开始流行起来时，我反而觉得很不安。这个名称有点无情，有一点抽象的意味，仿佛在暗示他们是冷漠无情的。真相似乎没那么单纯。)

我问：“你们已经有实践这个构想的具体方案了吗？”

“噢，有啊。”杰森已经吃掉四分之三的牛排了，他把盘子推开，“而且经费还没有贵到我们承担不起。唯一的困难是基因工程，是应该如何改造出生命力极强的单细胞生物。火星的表面寒冷、干燥，几乎没有空气。每次太阳一出来，地表就会暴露在辐射线下，细菌会死光。尽管如此，我们还是有非常大量的噬极生物，足以应付这样的环境。例如，存活在大西洋海底岩石中的菌类，可以在核子反应炉外泄物中存活的菌类。至于其他的问题，根据我们的经验，就只待技术解决了。我们知道火箭没有问题。我们知道有机演化没有问题。真正唯一的新东西是我们全新的视野。火箭发射后，我们只要等个几天或几个月，就能够得到非常长期的结果。长期的意思是亿万年。它……我们称它为‘目的论工程’。”

我试探着用他的字眼说：“你们要做的事情很像是那些假想智慧生物正在做的事。”

“没错，没错，差不多就是这样。”杰森忽然扬起眉毛看着我，眼神中充满了敬佩与惊讶。即使过了很多年，想到他当时的表情，我心里还是有点得意。

我在一本书里看到过一段有趣的文章，描写了1969年人类第一次登陆月球的情景。书上说，当时有一些年纪很大的人都不太敢相信这个新闻。那些人有男有女，多半出生在19世纪。他们太老了，老到还记得那个汽车和电视还没有出现的年代。对他们来说，那样的新闻很像他们小时候听的童话故事(“今天晚上，两个人在月球上漫步”)，电视上却当成真实事件在报道。他们无法接受。这条新闻令他们感到困惑，分不清什么是合理的、什么是荒谬的。

现在轮到我糊涂了。

我的朋友杰森说，我们要把火星地球化，殖民火星。而且他不是在吹牛……至少另外十几个和他一起的人也不像在吹牛。他们都像他一样聪明，一样大权在握，而且显然拥有共同的信念。所以，他刚才的构想都是真的。那个构想已经进入某些行政程序，已经是执行中的工作了。

晚饭后，我趁着天色还没有完全暗，绕着房子在院子里散步。

那个园艺工人的成果很令人满意。草坪鲜艳夺目，看起来像是数学家的梦中花园，种满了五彩缤纷的花草。草坪再过去，森林已经逐渐笼罩在阴影中。我心里想，森林的光影景致一定会令黛安十分陶醉。我又想起当年那段流连溪边的夏日时光。她会念一些老书给我们听。有一次，我们谈到时间回旋，黛安念了一首小小的韵诗。那是英国诗人郝士曼写的：

棕熊巨大狂野

吞噬孱孱幼儿

幼儿尚未知晓

已成大熊佳肴

我从厨房的门走进来时，杰森正在听电话。他看了我一眼，然后就转身压低声音。

他说：“不会的。若实在不行，也只好这样了，可是……不会啦，我了解。好吧。我不是说了好的吗？好的意思就是好。”