第十一章 齐国出了个孟尝君（第4/12页）

匡章也知道没有战绩，解释的用处不大，只好硬着头皮继续去打楚国人。匡章所面临的最大问题是不知道沘水的深浅，因此不敢冒然进攻。楚国人非常狡猾，匡章每次派兵火力侦察，总会被万箭击退。这一次，匡章又派了一队兵到河边碰运气，刚入水，楚军的箭就到了，联军小分队顿时陷入慌乱，有的被箭射倒，有的扭头就跑，还有的没跑利索跌入水中，场面甚是混乱，哭爹喊娘之声不绝于耳。

联军的狼狈之状引起了一名当地樵夫的注意。樵夫本来正在喊着号子砍柴，“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟漪。”这时正好看见战场的可笑景象，脱口而出：“何深何浅，岂饭桶能明白兮！”然后哈哈大笑。樵夫的异常表现引起了齐军一名侦察兵的注意，侦察兵敏锐地感觉到该樵夫能够破解联军的难题，于是接着樵夫的调唱道：“坎坎伐辐兮，置之河之侧兮，河水清且直兮，何深河浅，请老人家赐教兮。”樵夫兴致一高，顺口喊道：“坎坎伐轮兮，置之河之漘兮，河水清且沦兮，简守处深，盛守处浅，吾老人家不说假话兮！”侦察兵如获至宝，从腰中拿出一块金子向樵夫扔去，口中还唱道：“俺君子兮，不白打听兮！”然后扭头回去复命。

匡章久旱逢甘雨，终于得到了最重要的情报，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，其实何止踏破铁鞋，连人命都不知道白白葬送了多少。樵夫的话说得非常明白，楚军严密防守的地方水浅，防守较松的地方水深。剩下的事情对匡章来说就很简单了。

长期的成功防守使楚军因安全而生懈怠心。在一个漆黑的夜晚，当楚军沉浸在甜蜜的梦乡时，匡章组织一支精锐部队从楚军布防最密集的垂沙地区发起了进攻，战斗刚开始就结束了，无数楚军在梦中就做了刀下之鬼，也有不少被抓获，统帅唐蔑也死在乱军之中。韩国，魏国趁机攻占了宛、叶以北地区。这就是著名的垂沙之战。

战败的、没有盟友的楚国对秦国来说已经失去利用价值。秦国索性趁机落井下石。第二年，秦国又发兵讨伐楚，斩首三万，攻取新城，楚将景缺阵前被杀。外难不平，内乱又起，楚国国内又爆发了庄硚领导的农民起义，这支部队一度攻到楚国的首都附近，楚国的领土陷入四分五裂。楚怀王忙于四处救火。该死的太子横又被派到齐国当人质。

【4、可怜人】

在楚国正处于内外交困的时候，秦国向楚国伸出一根救命的稻草。公元前299年，秦昭王修书一封给楚怀王。

曰：

“四年以前的那一年是个美好的年份，秦楚两国的世代传统友谊钻过风云诡谲的外交风云获得了新生。由于一位楚国的伟大女性登上秦国的政治舞台，为秦国的发展作出了卓越贡献，数百年的婚姻关系又一次复苏了。那一年我与你登上黄棘的祭坛，在天地众神面前庄严地约为兄弟。从秦国的山岗到楚国的丘陵处处洋溢着友谊的欢悦。但一个偶然的事件破坏了两国的关系，贵国太子杀我国高官而逃逸，这一事件并没有引起贵国的足够重视，我认为我国发兵为此事讨个说法也是情理之中。今天我这样讲，并不是要责备谁的意思，就让我承担一切过错吧。

我只想说，秦楚两国的友好不但是国家利益的需要，也是两国人民心底的呼声。两国宫廷数代以来有着相互通婚的传统，我的身上流着楚国的血，你的身上也流着秦国的血，还有什么比血缘更亲密的关系？还有什么比血缘更重要的利益？如果偶尔出现不睦，那也只是人民内部的矛盾，而解决矛盾归根结底还是要靠和谈。

就让过去的愚蠢、冲动和误会都随风而去吧。我代表我的国家诚挚地邀请阁下到武关商谈和平事宜，重续以往的盟约。兄弟两国齐携手，试看天下谁能敌？”

楚怀王看完书信，又有那么一点动心。楚国的决策机构对楚怀王是否应该前往武关一事存有争议。理论上讲，这封书信背后的目的有三种：一、真诚的友谊，二、讹诈，三、秦国打一巴掌给个甜枣把戏的故伎重演。持第一种看法的人估计是没有了。持第二种看法的人以昭睢和已经失势的屈原为主，他们认为秦国是虎狼之国，背信弃义是他们的天性，坑蒙拐骗是他们的本能，大王不但不能去，楚国还应该加强边防的警卫工作。持第三种看法的是楚怀王的小儿子子兰和楚怀王本身。子兰还劝说他爹：“父王，你得去，不去的话，秦国会不高兴的，秦国不高兴后果很严重。”子兰的支持坚定了楚怀王去秦的决心。但子兰的话中却又不可告人的目的，他的如意算盘是：如果楚怀王在秦国有个三长两短，太子横又在齐国做人质，那么就该我继承王位啦。