第十七章 鏖战赤壁，故纵曹操（第5/6页）

刘备轩朗大笑：“孟德想知道刘备为何放你，何不下马一叙？”他做了一个请的姿势，自己却先下马，走至路口新搭起的土台前。

曹操犹豫着，曹仁在他背后悄声道：“丞相，不要去，刘备奸诈，不可信。”

曹操把佩剑插回鞘，筹谋道：“刘备若要杀我，此刻便该率军杀来，不用再施伎俩，我便去会会他，瞧他怎么说！”

他驱马向前，曹仁、夏侯惇一众人到底不放心，索性紧跟在他身后，同来到土台下。

曹操腾身下马，正对上刘备含笑的眼睛，他乍看见刘备身后白衣羽扇的年轻人：“这位便是诸葛孔明？”

诸葛亮行了一礼：“承曹丞相知道诸葛亮微名。”

曹操一面和刘备登台，一面打量诸葛亮，说道：“‘卧龙’之名，荆州俱闻，我自得荆州，日日听闻‘卧龙’，人未见，耳却熟也。”

刘备笑吟吟地说：“蒙孟德记得刘备帐下心腹。”他见曹操仍在看诸葛亮，不禁笑道，“孟德对孔明如此着迷么？”

曹操失落地说：“我是以为他像，郭奉孝……不免多多看顾……”提起郭嘉，心中的酸痛涌动起来，那个死在北征乌桓途中的英姿青年，是烙在他心上的伤疤。他忽然想，若是郭嘉还在，赤壁这把火也许烧不起来。

说话间，二人已在土台落座，有侍从奉酒爵献上，刘备捧起：“为久别重逢，当饮此爵！”

曹操端着酒爵迟迟不饮，刘备心里透亮，笑道：“孟德若担忧此酒，我们换一换就是！”他说着便要去取曹操手中酒爵，曹操却不肯了，他是受不得激将的倔强脾气，索性当先一饮而尽，还张扬地亮了亮底。

刘备也笑着饮毕，他用探询的目光看住曹操：“赤壁一战，孟德以为如何？”

曹操叹了口气：“奈何，兵锋未交，疾病先行，士气低落千丈，徒使周郎成名！”

刘备笑道：“孟德经年征战，天下豪杰皆为授首，意气风发，却败于小儿郎手中，可知天意无常，正逆自有天惩之！”

曹操听出刘备在嘲讽他，他“哼”了一声：“何为天惩，我为天子讨逆，率王师南征，尔等不服归化，与王师争衡，我之败乃朝廷之败。”

刘备微微收住了笑：“孟德以己为正，以彼为逆，却不知天下皆以汝为逆，恨不能讨贼兴复，还帝于都！”

曹操冷笑了一声：“我为逆？若没有我曹操，天下不知几人称王几人称帝。尔等明忠汉室，而乃割据州郡，妄图称霸一方，与朝廷分庭抗礼，若尔等为正，不知何人为逆！”

刘备目光如炬，毫不退让地迎着曹操的话锋说：“正朔之间自有公论，孟德倘或以汉家忠臣自居，当日逼宫戕害无辜之时，忠心何在！”

曹操静默有时，他仰起了脸，神情间隐伏着不肯屈服的毅然：“尔等口说忠心，却觊觎神器。天子沦落颠沛时，诸人作壁上观，不援手不朝奉不迎候，而今朝廷典章粗具，天子旌旗四指，却与我辩难正逆，人心之伪善，令人齿寒！”

他也不待刘备回应，举起续了酒的铜爵，朗声道：“曹操坦率相告，天下诸侯欲恢复汉家衣冠者，也只有你刘备一个，你我虽为仇雠，却到底有此同道，为此当寿！”

刘备也举爵奉觞祝寿：“望孟德当真心存汉室，如此，天下大幸！”

曹操意味复杂地一笑，他把酒爵放下，说道：“玄德今日伏兵中道，想来不是只为与操辩难正逆，你还未告诉我，你为何要放我走？”

刘备慢悠悠地说：“你不能死。”

曹操笑出了声：“我为何不能死，真真奇了！”

刘备仍是漫不经心地微笑：“我虽恨你，但也佩服你才略，数年之间扫平北方，俾得战乱之地重归太平。你若死去，北方将重陷战火，天子无所归依，宗庙无所建立，也不知多少觊觎神器者将操戈而起，天下将重现董卓末年之乱。”

曹操恍然大悟：“原来曹孟德这条命还有这般作用，”他向前一倾，诡谲地一笑，“玄德是否也为自己计，曹操不死，北方平定，后顾无忧，还能牵住乘胜追锋的江东，玄德方能在江南挖一抔土？”

刘备不说话了，两人互相对望着，忽然不约而同地放声大笑。