第九部 关原合战 十一　石田起事（第3/4页）

元忠话音刚落，不知何时悄悄来到厅内的佐野肥后守纲正开了口：“我有一事请求！”

“佐野还没走？”

“无论如何，请大人一定让卑职参加此次战事。这是在下作为一名武士的请求。”

元忠瞥了他一眼，并不斥责，转道：“弥次右卫门，你意下如何？”

“既然佐野大人如此诚恳……”

“那就原谅你一次。”

“多谢！”听到元忠应承，佐野慷慨激昂起来，“既然大人答应了卑职的请求，请允许在下把西军动态告诉前往关东的密使……”

“我看算了。”元忠皱皱眉，阻止了他，“你本该固守西苑，现在却阴差阳错来守伏见城，真正岂有此理！”

说到这里，他又像是忽然想起什么，笑道：“无手右卫门，你到关东，见了本多佐渡之后，不要把我们守城详情告诉他。哈哈哈哈。”

滨岛无手右卫门悄悄潜出伏见城的同时，佐野纲正也率五百人进入城中。原本在城中的若狭小滨城城主木下胜俊却出了城，直奔京城。

木下胜俊领有八万一千五百石，乃小早川秀秋亲兄。虽然此前胜俊在伏见城内，但他和家康委派的城主鸟居元忠却几乎未说过话。他出城的原因并不在于二人不和，而是因为意见相左。他曾亲口向家臣透露：“元忠冥顽不化，坚持守城，我难以苟同，故必须出城。”但胜俊并未说要让元忠交出城池。

先前，三成的笫二位使者再次前来逼迫元忠交城，传达的乃是毛利辉元之令。这次当然同样被严词拒绝。使者出城之后，胜俊径直来见元忠，要求屏退他人。在场人以为胜俊是来逼迫献城，纷纷退了出去。

大厅里只剩下元忠与胜俊二人后，胜俊点上一袋烟，慢悠悠抽了起来。

“大人，您不来一口？”胜俊之举与城内的紧张气氛极不协调。

“恭敬不如从命。”元忠没有拒绝。于是，胜俊缓缓用袖口擦擦烟嘴，把烟袋递给他。

“鸟居大人，若我也要与您共守此城，您会答应吗？”

元忠悠悠吐着烟圈，“果然有眼光。但我想，除此之外，少将一定另有出路。”

此际，胜俊为从四品右近卫少将。

“看来因为我是高台院侄子，大人信我不过？”

“不，正因为少将乃高台院至亲，才不想让你战死沙场。”

“即使太阁大人重生，鸟居大人也不改初衷？”

“不错。老夫跟定了我家大人。”

“大人。”

“再让我抽一口。”

“请便。若我去高台院身边守护，而金吾中纳言却说要与您一起守城，您又当如何？”

元忠干枯的肩膀不禁一颤：“金吾中纳言便是令弟吧？今年贵庚？”

“不才痴长三十一年，舍弟今年二十四。”

“我也会拒绝。”元忠斩钉截铁回答，然后恭恭敬敬把烟斗还给胜俊。

胜俊眼中微微放光，嘴唇颤动，欲言又止，最终暖昧地笑了，“大人认为我和中纳言都对您毫无用处？”

“不，无论是谁，我都会断然拒绝。”

“岛津义弘呢？听说内府再三恳求义弘，万一遇到不测，要请他相助啊。”

“我照样拒绝。”元忠冷笑道。

“果然老辣。”

“此次战事的重要，老夫刻骨铭心。”说罢，元忠忽然压低声音，“少将刚才说要去保护高台院？”

“是。我有我的忠心，高台院令人敬佩。”

“少将真的认为金吾中纳言会和内府合作？”元忠高声道。

胜俊忙避开他的视线，“这……这，大人自己当甚清楚。”

“说的是。”

“舍弟对治部少辅……”

元忠眼睛一亮，目光几乎要燃烧起来。他甚是清楚小早川秀秋为何怨恨三成。第二次出兵朝鲜时，秀秋手下有四十二员将领、十六万三千大军。他还曾冲锋陷阵，在蔚山斩杀敌军将领十三人，击退了大明军。对此壮举，三成却不屑一顾，甚至还向秀吉进谗言道：“秀秋身为大将，居然轻举妄动，只身深入敌阵，真是鲁莽不堪轻率之极！”

由于三成谗言，秀秋被没收了五十余万石的领地，且险些转封至越前十五万石的地方，只因秀吉故去和家康的百般维护，最终方未转封。想及此，元忠点头道：“少将，元忠拒绝中纳言大人，并非信与不信。”