第六部 双雄罢兵 十四　巨蟒七寸（第4/8页）

“……”

“若现在断然拒绝，他短时间内大概也不会来攻打我们。与其和我们开战，他不如先攻打九州。”

“……”

“只是，三个使者似乎会切腹自杀。”

家康既没有睁开眼睛，也没有回答。这时又来了两次余震，但似不会有什么大灾难了。城内又点上了灯，亮了起来。

“主公，三名使者应如何应对？他们有可能来滨松。主公有什么好办法？”

“因为有地震，我又去放鹰了，顺路察看了吉良一带的灾情。”

“那么……说您不在滨松？”忠次露出不解的表情，家康慢慢点点头，“必须与作左商量一下。我先带着正信和正胜、康成去吉良巡视。在此期间，你带使者去冈崎。”

“那么，要在冈崎见面了？”家康顾左右而言他：“对这桩婚事，你有何见解？是拒绝好呢，还是答应好？我和作左也要多参考你的意见。”

责任一下子椎到了忠次身上，他有些心惊肉跳。他花了好大功夫琢磨家康的话，觉得现在并不是决定家康和朝日姬婚事的有利时机。家康也常常说，要和秀吉及上杉氏对抗，就一定要和小田原的北条父子合作。家康一直坚持己见，可是因为连续的地震，现在他无法去三岛。

若先和北条父子见面，再处理和丰臣家的婚事，恐会发生变故。北条父子会认为家康背弃了他们，一气之下就可能和上杉氏联合，从上信攻打甲斐、骏河。这样一来，德川家的分量，在秀吉眼中自会降低许多。

“主公！”忠次道，“如在下和作左都赞成，主公会见使者吗？”

家康避开了忠次的眼睛，含糊地回答：“也不一定。”

“那么，要把使者引到其他地方，拒绝他们？”

“唔！也不一定。”

忠次义愤填膺道：“我不明主公的意思，请明确地告诉我，是拒绝，还是接受？”他像是在劝谏，可是不知不觉心中动摇。

“忠次，”家康考虑了一下，低声道，“目前要考虑的，是怎样让使者平安地回去，是吧？”

“是这样。”

“重要的是把使者稳住，不能让这个消息传到北条去。因此我避开和使者见面，到吉良去放鹰。之后因为使者来了，不得不在冈崎见了他们。这样即使让北条氏知道了，也没多大关系。”

“哦。”

“我的计划无人知道。如你已明白，就立刻回吉田，说比我晚了一步，没见到我，说我去吉良了，你把他们带到那里。”

忠次这才重重地点点头，他总算清楚了解主公的想法。主公可真是谨慎啊！潜入滨松的北条氏的探子，一定会去小田原报告，说家康不愿接见使者，暗中溜掉了。这么一来，忠次对秀吉的顾忌便不知不觉消失。他连夜赶回吉田。他一走，家康马上下令，准备启程去吉良。翌日拂晓，在沉沉的雾霭中，家康一行人离开滨松，去往三河。他假装去吉良放鹰狩猎，带着约八十名步卒，由本多弥八郎正信、阿部善右卫门正胜、牧野半右卫门康成三人陪同。

本多、阿部、牧野三人成长于过于偏爱武功之家，家康想让他们熟悉熟悉内政外交，便随时让他们陪侍左右。下午，秀吉的使者就可能离开吉田城，若落在他们后面，就不好了。因此，上午，一行人拼命驱马赶路，至赤坂附近，家康才开始和身边的人说话。

天空被淡淡的乌云遮蔽，暖暖的南风从海边吹来。

“起这种风，又要地震了吧？”本多正信驱马靠近家康。家康肥胖的身体向他倾过去：“即使发生了什么，也不必大惊小怪！”他突然像是想到了什么，又露出笑容，“正信，若是你，会怎样说服秀吉的使者，让他们回去？他们若办事不力，可要当场切腹啊！”

“是啊！在下一直在想主公会怎么说，可是想不出来。”

“哦。”

“对方说要自杀，不过是计策？”

“不，这是——”家康说到这里，突然噤口。他刚想说，这是石川数正的意思，却是不能说出来的。

“但是，连大政所都要送来为质，对方也许是真心握手言和呢。”

“正信！康成和正胜也在认真听着。这种情况下，不要胡乱揣摩对方的心思。”