卷肆 第六章 开战！高升号（第6/7页）

小村寿太郎家贫人丑，一米五六，前面说过了，但在外交生涯中，被人如此赤裸裸地用生理缺陷为武器搞攻击，那还真是第一次。

但是他却很淡定，跟没事儿人似的：“我们日本人虽然普遍比较矮，但也有身材高大的，像李大人这样魁梧的，我们一般称之为傻大个。”

这是一次很没营养的谈话，小村寿太郎本意是来探探口风，看看大清对高升号事件有什么看法，其实他不来也该知道，李中堂是恨不得把他丢海里去，而李鸿章实际上也根本没想跟日本人扯淡，在他看来，既然英国人已经被拖下水，那么再跟日本人谈纯属浪费时间，想办法让英国人出面以夷制夷就行了，谁怕谁啊。

然而，此时的英国人却做出了一个让伊藤博文和李鸿章都没有想到的决定：权当高升号事件没有发生，继续保持中立。

更为匪夷所思的是，英国官方，也就是他们的外交部门，就此事连强烈抗议严正交涉之类的口头表面文章都没怎么有过，只当没有那回事儿。

这听起来似乎是很让人摸不着头脑，因为实在不像是为了几箱子鸦片就能跟人开战的日不落帝国的一贯作风，但真要细究起来，也不是没原因的，主要有两点。

第一，英国人很明白，大清和日本争夺的焦点，在于朝鲜。

所以一旦开打，结果无非两样，要么朝鲜仍是大清的藩属，要么朝鲜变成了日本的新殖民地。

这看似是废话，但废话背后其实还有一个悬念——清日开战之后，不论朝鲜归了谁，是不是就此尘埃落定了？

答案显然是不。

因为在北方还有一个国家正虎视眈眈整日盼着进军亚洲，那便是沙俄。

英国人认为，清日之战无论谁胜谁负，即便是拥有了对朝鲜的掌控，可也不过是暂时的，因为北方的俄国必然会来插一手，与其争夺半岛，这就跟你玩游戏一样，好不容易打掉了一个BOSS，结果发现这BOSS背后还有一个更厉害的大BOSS，得接着再打一场。

所以福岛安正说过，日俄之间，必有一战。

对于英国而言，朝鲜归大清或是日本，在本质上是没甚区别的，但要最后被俄国横刀夺走的话，那就麻烦大了，因为一旦在亚洲扩张成功从而使得实力大增之后，沙俄的下一步，必定是西进欧罗巴，侵吞大不列颠的在欧势力，打破欧洲原有秩序，这是英国人或者说其他西洋列强无论如何都不愿意看到的局面，也就是说，英国需要一个在亚洲的盟友，而这个盟友必须具备能够牵制俄国甚至是在必要的时候打败俄国的实力。

当时或许具备这样实力的东亚国家有两个，一个是大清，一个是日本。

那么，到底该如何确认谁能够在将来更好地牵制俄国或者说谁的实力更强一些呢？

很简单，打一场呗。

清日之间的战争，对于英国来讲，其实是一场考核战，胜者，将成为他用来抗击沙俄的同盟军。

既然是关乎自己切身利益的考核，那当然不能拉偏手作弊，故而高升号一事的最佳处理方法，就是淡定地继续保持中立，不被任何一方拉下水，以免影响这场筛选的公正性。

第二个原因，也是比较关键的，那就是东乡平八郎炮轰高升号，并未违反当时的国际公约，所以纵然是想以此发难，实际上也无从下口。

话说高升号事件在刚刚传到英国的时候，也确实引起了一阵轩然大波，高层的态度还算冷静，但下面的爱国愤青们却都不干了，纷纷抨击日本是无视国际公约的野蛮国家，并且要求大英政府为高升号报仇，给日本点颜色瞧瞧，更有甚者，直接上书政府，表示打俄国我捐一年工资，打日本我捐一条命。

眼看着英国国内群情激奋就要燃了起来，伊藤博文是急得满世界乱窜求爹告娘想要尽快摆平，可东乡平八郎却连个解释报告都没怎么写，对此只说了一句话：“此次事件，我并未违反国际法。”

他确实没有违反国际法，我指的是那个时代的国际法。

根据当时的战时国际法，即便是在公海上碰到交战国的船只，无论船籍或者是不是军用，一方都有权力命令另一方停船接受临时检查，同时也有权没收其船上的战时禁运品，同样，也可以限制乘组成员的人身自由，而如果这样的要求遭到对方的拒绝，那么是可以实施强制措施的，其中包括了将其击沉。