霓裳记·叁（第3/4页）

端华站在一重假山石后，看着这小女孩穿花拂柳一路走远，心里倒生起了趣味——两天前自己初遇她的情景，竟是和此时差相仿佛。她也是这样将自己的身姿轻掩在重重黛绿之中，怀中珍而重之地抱着那幅绣工奇巧的罗裙，像是怕被旁人的目光惊扰。只是她此时正受公主的宠眷，又一次的孤身疾行却是为了什么？

端华挑起眉无声地笑了笑，放轻脚步跟了上去。

绿桃轻提着裙子，着意避开宫院之间的正路，片刻之间已经绕过了两条回廊复道，转进了一片小小的杏树林。这林子位于东南一角，不在主宫殿群的规制之中，看来也没什么人修剪打理，晚春时节就萎落的花瓣层层堆叠在地上经了风吹雨打，和丛生的荒草混杂在一起，像铺了一层厚重棉软的苍褐色地衣。

绿桃在林子边缘站了站，借着夕阳余晖打量着深草丛中被踏出的几行脚印，头也不回地走了进去——所以她没发现身后的端华一脸不解地皱起了眉，也无声无息地跟进了树影之中。

遁着那几行脚印行去，林荫深处早有两个人在那里等待。两人身上裙衫都和绿桃款式相仿，却都是成年的女郎，臂间围着彩绣灿烂的长长帔帛，一个是银蓝缀散窠花，一个是石榴红绣麒麟，花样翻新各不相同——正是绣院中人别出心裁的妆饰。

她们看见绿桃款款走近，两张秀丽面孔上的神色也越来越严峻。绿桃却像并不在意她们责难的眼神，停住脚步敛衽施了一礼，声音也颇为平静。“金缕姐姐，瑶台姐姐，两天不见了，大家可安好？今天绣院的差事想必是有闲暇？约我到这里见面有事吗？”

（四）

隐身在树后的端华心里一动，这才想起，尚方署设在九成宫的绣院也在东南角，离这片林子不远。听绿桃话中之意，这两个女子的身份想必是绣院的女官，是她的前辈和上司了。

金缕看样子性情颇急，刚听完绿桃的问候已是压不住火气，“呸”一声便怒骂出来：“你倒有脸来问我们？你自己做了什么亏心事自己还不清楚？你今天给我说明白，你到底安的是什么心？！”

绿桃的眼神虚飘飘的，像望着她，又像望着极空茫的远方，说出话来依然波澜不惊。“姐姐何苦生气呢，我并没安什么坏心。”

年纪略大的瑶台一把拉住了又要发作的金缕，冷冷地看着面前这个小女孩。“绿桃，你才多大一点年纪，为什么心机会这么深？你自从进了九成宫绣院，人人都喜欢你聪明灵巧，拿出真心来教你待你，你就这样来报答我们？”

绿桃抿了抿小小的唇，淡漠的神情终于有了一点松动，似乎是对一段再也不会重来的时光有所感怀，“……我知道姐姐们待我好，以我的年纪和资历，制订绣样这样的大事是不能参与的，是你们破例带我去看，可我……”“可你是一个卑鄙的贼！你偷了我们的心血！”瑶台也近乎咬牙切齿了。“那幅‘瑞鹤云海’的图样，是何女史花了好久才构想出来的，原本要由我们几位绣官合力完成，制成大礼服进奉御前，是整个绣院的头等荣耀大事！可居然被你偷描了去，还抢先绣成了裙子去讨好公主！你是想攀高枝想疯了吗！”

端华越听越是心惊——当日是他把在亭外胆怯徘徊的绿桃引到公主面前，也曾一起为那条绿罗裙的巧夺天工喝彩。虽然之后找来告罪的何宝云神色有些异常，但他认为至多不过是像李琅琊担心的那样——身为上司，对绿桃私自献衣的唐突举动有所不满。但怎么也没想到背后还有这么一段隐情！这小女孩真的为了出人头地，自私地偷窃同僚的心血？难道她根本不像看上去那么天真无邪？

似乎在验证着端华的揣测，绿桃静静听着瑶台的指责，脸上却并无愧色，再开口时简直像个成熟大人一般坦然自若。“绣样的事，是我对不起绣院的姐妹，我并没什么可辩白的。你们怎么责骂我都甘心承受。我有我的苦衷，有无论如何都想要的东西……我实在没有别的办法，所以只好这样做了。事到如今，我也不能请求你们原谅……”

“我们当然不会原谅！你以为巴在公主身边不回绣院，我们就像傻瓜一样拿你没办法了？”金缕从鼻子里冷笑了一声。“你绣裙子的绿罗料子是哪里来的？大量的捻银线是从哪里来的？都是从绣院的料库里偷的！我们要把这些犯禁的事都去禀告公主，看你的好日子还能过几天！”