第七章（第22/24页）

遮天蔽日的84架B-29轰炸机，采用极其有效的李梅新创的12机盒型防御编队战法，分成七个批次，展开了对汉口的大空袭。恶贯满盈的“W基地”、堆积贮藏着敌人华中所需物资的汉口码头区、日本租界和武汉沦陷后的日本侨民生活区、日本海军机关、日军第六方面军司令部、日军宪兵队本部等地，在数百吨炸弹、燃烧弹狂风暴雨似的轮番轰炸下，几乎通通夷为平地。当一颗颗威力无比的燃烧弹从天而降时，一条条火龙倏然蹿升腾空，之后连成一片无法扑灭的火海。关押汉娜·施莱德的那幢别墅，被一颗炸弹误炸，顷刻间化为砖头瓦砾。轰炸一小时后，从各个机场起飞的第14航空队及其下属的中美空军混合联队的200架战机，按计划骤然而至，倾尽全力，对日军的战斗机作扫荡攻击。当美、日双方的战斗机在空中鏖战搏斗、打得难分难解时，美军轰炸机则继续俯冲袭击日军的油库、军营、仓库。在这次大空战中，美国空军击落了64架敌机，而自己无一损失。

空袭后八天，汉口码头上和仓库里的大火还没有完全熄灭，已被当年日军“一号作战”计划打通的平汉、粤汉两条铁路线陷于瘫痪，日军的补给几乎被摧毁殆尽。日军在华中的主要空军基地遭到毁灭性的打击，使侵华日本空军的空战力量几乎丧失殆尽，使其在战争结束前的五个多月就中止了空中行动。同时，美军也获得了后来使用燃烧弹大规模轰炸日本所需要的足够作战经验。侵华日军总司令冈村宁次在日记中承认，“对敌机的猖獗活动几乎束手无策，我方空路交通处境极为艰难。”

当时，听着身后传来的超堡机的轰鸣声，以及一阵紧似一阵的炸弹剧烈的爆炸声，丰田卡车上的军统特工们暗自庆幸，都七嘴八舌地赞叹头儿在关键时刻的英明之举。坐在弹药箱上背靠车厢板的安迪和吉姆，面露喜色，直是用英语感谢成功营救了他俩的中国特工。尹朴修忍不住回望汉口方向，直是担忧静姝和那名担任向导的特工是否顺利地撤离了。

眼看棉花沱在望，车上的人们纷纷引颈张望，面露喜色。突然，人们看见，从客栈方向的密林那边，一股浓密的黑烟冲天而起，黑烟随即变成了赤红的火焰，顷刻间变成了烈焰熊熊的冲天大火。停车！史东陵大喝一声。卡车嘎地一声刹死。有情况！快下车，准备战斗！史东陵下达了命令。特工们纷纷放下手中用来乔装的三八大盖，打开枪械箱、弹药箱，拿出美式汤姆森冲锋枪和鸭嘴手雷，之后，一个接一个地跳下了卡车，分成两组，一转身钻进了密林。剩下的两名特工专门负责安迪和吉姆的安全，二人将两个飞行员扶下了车后，钻进密林躲了起来。

原来，设陷阱的日军在前院房顶上设立了观察暗哨，而静姝躲藏的后墙恰巧是死角，她发现，客栈的两进院落全是草房。她暗忖，要想不使亲人们落入陷阱，最好的办法就是及时报信。眼看大轰炸已经从天而降，她也无法弄清亲人们究竟已经跑到哪儿了。她所担心的是，如果她在返回密林的中途，被房顶上的鬼子发现，并被击毙的话，亲人们就将得不到警报，鬼子的阴谋可就得逞了。左思右想，她忽然急中生智，感到最好的方法就是放火。心想江边本来就风大，只要一把火蹿上房顶，江风自然会在顷刻间将草房引燃，此后冷热空气强烈对流，风助火势，那在失火现场被称作“火老鸹儿”的一团团燃烧的草团，就会被大风刮向前院。大火在极短的时间里就会在客栈里四处蔓延，设伏的鬼子必然只想逃命。这么想着，就失悔身边没有火种。她怀着一线希望，匍匐着爬向距她仅几米远的老板娘，她一看她早已断气，就动手在她的衣襟包里摸索。真是苍天保佑啊，她居然摸出了一盒火柴！她强制自己冷静，又迅速爬回她藏身的后墙。她把火柴棍儿抖抖索索地划燃了一根又一根，都被一阵阵江风吹灭了。等她抽开火柴盒一看，才惊诧地发现：里面仅剩最后三根了。她想，眼下可容不得一丝闪失了啊！她就悄悄拉出一捆码好的柴草垛，自己挤进柴草堆里，将最后三根火柴棍儿哧啦一划，火苗倏地腾起，她小心翼翼将芦苇的干叶子点燃，眼看火势愈来愈旺，就马上挤出柴草堆，一猫腰窜进了密林。火焰呼呼上蹿的同时，也朝堆满围墙两侧的柴草蔓延，最终轰的一声蹿上了房顶，火势变得不可收拾了。