武帝少豪爽，有权术，居于沛郡之间，而纵横放荡，不治行业，有任侠之风，族从兄弟皆敬之，族中宿老奇也，谓武帝曰：“曹氏百五十年，以恩宠进，今得麒麟子，能进公卿乎？！”
武帝慨然，曰：“无双武襄侯有言：‘丈夫生于天地间，当提三尺剑，立不世之功，岂可郁郁于笔墨之间。’
令我亡时，刻‘汉征西大将军谯侯操之墓’，不负此生。”
族中愈奇也，而名传郡县，年二十，遂举茂才！——《魏书·武帝本纪》