第二十五回巧设奸谋锄异己难全忠义苦将军（第3/6页）

场中间有一座高台，台下就是比武场，段克邪抬眼望去，只见秦襄已出现台上。

台上并排站着三人，中间是羽林军统领秦襄，左边是副统领尉迟北，右边是九城司马杜伏威。三通鼓响之后，秦襄兴高采烈地说道：“多谢各位朋友远道而来，不但是给秦某增光，亦是国家之福。古语有云：‘学成文武艺，卖与帝王家。’这个英雄大会，就正是为国家选拔英才的。各位的一身武艺，可不必担忧遇不到识主了。”随即宣布比武的办法，因为人数太多，办法是分场、分组、分日举行，今日到会之人，各人发给一个铜牌，依着号数每十人为一组，每日十个场地同时举行，估计这次来参与盛会的有千人之多，要十天之后，初赛才能结束。第十一天再从初赛得胜的一百人中挑出十人。前五名授以三品轻骑都尉官职，后五名授以四品车骑都尉之职。其他九十人则编入羽林军中充任军官。秦襄宣布了办法，接着说道：“倘有不愿为官的朝廷也不愿勉强，最后得胜的十人均有赏赐，每人名马一匹，宝刀一口，另外黄金百两，锦缎百匹。”赴会诸人，十九是想猎取功名的，少数不慕利禄之士，对名马宝刀，也是垂涎欲滴，听了秦襄的宣布，欢声雷动。

铁摩勒这时已挤到比武场边，在最前的一列，面对着那座阅兵台，他感到秦襄的眼光已在看到他了。铁摩勒是既不欲为官，也不想得名马宝刀的，心里想道：“我只是想见两位哥哥一面，如今是都已见到了。我已留心四察，牟世杰不见在场，想来他不会言而无信，定是离开长安的了。”

本来铁摩勒一直担心牟史二人会捣乱会场或攻打皇宫，但如今时已过午，倘若有人攻打皇宫，消息也早就应该传开了，可见牟世杰的确是依照诺言，放弃了计划。当下想道：“大会已经顺利开场，今日是十九不会有事了。这铜牌我不领也罢，还是趁早回去的好。今晚叫克邪送个信给秦大哥，叫他多加小心，也就是了。明日我与克邪也应该离开长安了。”

铁摩勒因为入场之后，一直挤在前头，还未知道这大校场的六扇铁门都已关闭。他回头一望，看来看去都看不见段克邪，心里有点着恼，“这孩子真是不懂事，却不知挤到哪里去了？在这样一个场合，怎可以单独走散的。”

他心念未已，铜牌也未发到他，忽见一骑快马，在场中那条铺着黄土的跑道上疾驰而来，直到台前，方始勒住。铁摩勒是识得规矩的，在阅兵场中，只有皇帝亲临的时候，他所带领的随从，或替代皇帝阅兵的元帅、将军，或中使（皇帝的使者，太监充当）才可以在这黄土所铺的跑道上驰马。

秦襄更是惊奇，原来来的不是别人，乃是宫中宿卫统领、龙骑都尉武维扬。安禄山造反那年，当今的皇帝李亨还是太子，这武维扬就是护送李亨到灵武的保驾将军，后来李亨在灵武自立，武维扬也有拥戴之功，待到安史之乱平定，李亨还都长安，论功酬赏，一下子就把武维扬擢为龙骑都尉，与秦襄的爵位相同。宫中宿卫本来是尉迟北统率的，李亨将尉迟北调为羽林军副统领，遗缺遂由武维扬补上。武维扬本意是想做羽林军统领的，但因秦襄是开国功臣之后，且又威望昭著，皇帝也不好无故夺他职位，不得已而思其次，这才调开了尉迟北，让武维扬统管宿卫。但论到得皇上的宠信，这武维扬却是比秦襄多得多了。这次秦襄主持的英雄大会，武维扬一向不闻不问，李亨也是原定在最后那天才来的。故而秦襄见他来到，不觉暗暗纳罕，不知是什么紧要的事情，李亨派他前来？

秦襄正要下去迎接，武维扬人未离鞍，就从马背上一跃而起，跳上台来，秦襄吃了一惊，连忙问道：“武总管何事离宫？”只道宫中发生了什么事情。武维扬道：“皇上有手诏给你！”按照规矩，皇帝有诏书颁来，事先该有中使来报，好让接诏的摆香案跪迎。秦襄大觉意外，手忙脚乱，一时之间，也未准备有香案，只得连忙跪下。武维扬道：“事在紧急，皇上有令，叫秦大人不必拘执常礼。秦大人请起，你接过诏书，就接圣旨马上遵办吧。也不必我来宣读了。”

秦襄双手接过诏书，打开来一看，脸色登时发白，想读也读不出声了。武维扬道：“秦大人，你敢不遵旨么？”秦襄捧着诏书，就似捧着千斤重物似的，双手直打哆嗦，忽地诏书掉下，秦襄大叫一声，突然一头就向柱子撞去。