第十三回鸾飘凤泊情何忍虎斗龙争气正豪（第8/9页）

马长老跳上石台，大声叫道：“帮主不幸被害，这仇当然是要报的。但咱们先得立了新的帮主，然后才好商量大计。宇文垂，你把帮主的遗命说出来吧。”宇文垂讷讷说道：“他把法杖交给我，这个，这个，……我实是惶恐不安。”马长老说道：“帮主要你挑起这副担子，你岂可推辞？”徐长老忽道：“宇文垂，帮主将法杖与你，可说清楚了是要你继任帮主？”宇文垂道：“他是这样吩咐，但我年轻识浅，却不敢当。”马长老神色不悦，冷冷说道：“徐长老，你问这话，是什么意思？帮主的法杖已交付与他，难道还有假的？”徐长老道：“立帮主之事，非同小可，请恕老朽还要多问两句，帮主法杖交与你，要你继任帮主，当时除了你之外，还有谁在旁边？”这几句话显然透露出不大信任宇文垂的意思。

宇文垂抹泪说道：“当时帮主受了重伤，我扶他回来，还未回到香堂，他已气息奄奄，他将法杖交给我，说了那几句话就断气啦。”徐长老道：“这么说，当时没有外人？”宇文垂道：“有的只是路人。韦香主派来接应的弟兄们未曾到达。”

马长老忽地大声说道：“徐长老，你这样盘问，非但是对新帮主太不礼貌，对去世的老帮主也对不起。他不幸被害，你不急着替他报仇，反而怀疑他的遗命，你这算是什么？”徐长老道：“帮主若然确实是有这遗命，我当然遵从。但这遗命至少到目前还未能完全证实，咱们岂可只凭一面之辞？”言下之意，宇文垂倘若找不出第二个证人，他就要拒绝承认。

宇文垂帮忙焦固料理帮务，已有数年，他又是焦固心爱的大弟子，虽然资历较差，但焦固死了，传位给他，也是顺理成章之事。帮中人众大都没有多大怀疑，但这位徐长老一向以老成持重见称，在丐帮素有威望，他一出头，群丐对宇文垂倒有点疑惑了。也幸亏是他出头，马长老才不敢骂他无理取闹。

帮中有资格继任帮主的尚有数人，登时议论纷起，有的说帮主的法杖既然给了宇文垂，就应当拥护宇文垂继任帮主；有的则持着与徐长老同样的理由，认为遗命未能证实，帮主谁属，就应当由大众公推。

马长老拍了三下手掌，站到台前，说道：“帮主临终的时候，我虽然没有在场，但帮主生前，早已对继任人选，作了安排，他心目中属意谁人，已是清楚不过。”刑堂香主石垣说道：“不错，我记得帮主提拔宇文兄弟，叫他帮管帮务的时候，曾有言道：本帮事务日繁，帮主一职，须得年富力强、精明能干的人担当才好，那时他已萌有退意，只因宇文兄弟未曾熟手，所以才要他协理帮务，历练历练。从帮主这些言语，可知他确是属意宇文兄弟，继任帮主无疑。”

徐长老也站起来说道：“不错，帮主是曾有过这些言语。可是帮主也曾有过另外一些言语，有一次他和我们谈论本帮人才，认为应数他的石师弟第一，可惜他这师弟脾气倔强，当年与他一时言语失和，远走江南，音讯断绝。帮主和我们说起这件事的时候，很是后悔，曾有言道，要是他的师弟回来，他愿意立即让位给他。帮主说这话的时候，马长老、刘长老、贾香主、石香主、韩香主这几位都是在场的。”

原来焦固的师弟名唤石青阳，焦固同门兄弟四人，焦固居长，石青阳最幼，年龄与焦固相差几达二十年。但四人之中，却以他的武功最高，出道未久，即有“神掌丐侠”之称，而且才能过人，多谋善断，不但焦固自叹不如，帮中也无人能及。只因上一代帮主过世的时候，他尚未成年，焦固的二三两个师弟又已早死，所以才轮到焦固继任。五年前石青阳突然不知所向，有人传出是他与师兄失和，因而远走江南，但到底是因何不和，众人也不甚了了。

马长老眉头一皱，说道：“徐长老，你这不是废话么？石青阳早已不知到哪里去了，帮主之位岂能久悬？”

徐长老道：“不然，石青阳与焦帮主当年虽曾言语失和，但如今他的师兄遇害，他若得知讯息，定然回来。何况咱们丐帮的弟子遍布天下，着意打听，未必就打听不到他的消息。”

马长老怫然不悦，大声说道：“给帮主报仇，刻不容缓！若不即立帮主，群龙无首，这仇如何能报？”长安香堂的副香主杨振雄也说道：“马长老之言有理，报仇之事，实是不宜太过拖延。而且据我所知，宇文兄弟也已有了报仇之策。”此言一出，群丐动容，有人叫道：“有啥妙策，说出来啊！”宇文垂在台上却默然不语。马长老道：“此地虽然尽是丐帮弟子，但人多嘴杂，纵有妙策，说了出来，难保不泄漏出去。依我之见，还是定了帮主之位，再由帮主招集各长老各香主布置复仇之事为佳！”