第二章 干戈起（第3/5页）

晏子期道：“休得胡说。”手指下意识间扣紧干戈剑柄。

心魔却是从此已生。

次日上午，易兰台换了一套竹叶青色的长衫，束一条如意绦，打扮就像个寻常读书人。采风使是他正职，阳城临近北疆，虽近边境，却向有富饶之称。他不欲宣示自己身份，想先暗自查探一番。

主仆三人行走城中，见市面繁荣，景物昌盛，心中却也赞叹，易水指著街上一只肥头大耳的白猫笑道：“单看这只猫，可见这城中富庶。”

易兰台对仆从宽厚，因此两人敢于随意谈论，易山便问：“怎讲？”

易水道：“一只野猫也这般肥硕，可见此地居民生活必然不差。”

易山道：“原来如此，还是你仔细。”

易兰台本来负著手听他们说话，这时便笑道：“这不是野猫。”

两人不解，易兰台伸手捞起那只猫，轻轻托起它的下巴，两人才见它颈上系了条细银链，一枚花丝镶嵌的宝石坠子隐在丰厚的皮毛中。

易水赞道：“公子好眼力。”

易兰台一笑，放下那只猫，道：“猫多认路，让它自己寻家去吧。”

话音未落，却见一个老者带著一个八九岁孩童路过，孩童见了白猫心生欢喜，一把抱住，叫道：“爷爷，猫，猫！”

老者笑呵呵地看著孩童，摸摸他的头，一条鞭子忽然劈头盖脸抽过来，一名豪奴怒喝道：“好大胆子，竟敢偷我家小少爷的猫！”

这一鞭子抽得孩童脸上顿生一道血痕，孩童又怕又疼，一松手，白猫拔腿就跑，豪奴大怒，又是一鞭。一只手忽将鞭柄擎住，正是易山。

易山懂些粗浅武功，力气又大，那豪奴竟挣脱不开，恼怒之下，一连串的污言秽语不住口地骂出来，易兰台听他不住口地道“我家知县老爷如何如何”，暗自皱眉，吩咐一句：“易山，放了他。”

易山听从吩咐放手，却使了个巧劲，那豪奴向后摔了个仰八叉。他倒也识得厉害，拔腿便跑，口中犹说“有种你们莫跑”云云。

那老者和孩童还站在一边瑟瑟发抖，易兰台温言抚慰了几句，又递了些碎银压惊，老者死活不肯要，只说：“公子，刚才那人是当地一霸，您可要小心！”

易兰台笑道：“不碍事的。”

待老者和孩童离开之后，易兰台找了一家茶馆坐下，低声吩咐易水：“你去打探一下，此地知县官声怎样，方才那豪奴又是何人。”

易山道：“公子，这还要查？仆人都这样，主人还能是什么好东西！”

易兰台笑道：“不然，方才一路走来，此地尚属富饶，何况亦有恶奴瞒主，仗势欺人之事，不可冤枉了好人。”

易山心悦诚服。

易水领命而去，他个性较为谨慎，颇得易兰台信任。

坐在茶馆里，易兰台意态悠闲地喝著茶，易山忽道：“公子，这怎不是你平日的摺扇？”

易兰台一怔，发现自己方才拿出的却是莫寻欢那柄“谁许一生悠然”，不由微微苦笑。他轻摇摺扇，脑海中闪过那双与己酷似的眉眼，那副冷笑模样，还有那句一字一字咬得无比清晰的“独自莫凭栏”。

他和易山在茶馆里坐了大半个时辰，就见易水匆匆赶回来，一脸神秘兮兮的笑。

“公子，”易水行礼之后，告了罪坐下，“真不出公子所料，阳城的知县老爷倒是个好官，就是，”他忍不住笑，“那知县老爷，是个惧内的！”

易兰台也忍不住好笑：“这是怎讲？”

易水笑道：“这位知县老爷发妻早逝，府上是个姨太太当家，那姨太太又生了个小少爷，在府里说一不二。刚才那人，本是那姨太太的弟弟阎甲，仗著这点势力在阳城里横行霸道。那知县虽管过两次，那姨太太寻死觅活，又在他脸上抓出了好几道血口子，害得他几天不敢见人。”

易兰台笑著摇手：“好了好了，谁准你这般议论朝廷命官了？”

他也不多说，带著易山易水回到客栈。

当晚易兰台坐在窗边，凝神写著有关阳城一县的奏摺。

把阳城治理得如此富庶，县令显然是个有能力的官员。然而一屋不扫，何以扫天下？他不能拘束家人，任其妄为，故而难以大用。此人任一县之长或许可以，再往上升，却又难了。