第二十三回　毒岭探险（第3/12页）

“姐姐放心，我一定回来。”

第二天一早，小三子便带上些粮食和水，离开了深山老林。他怕引起韦珊珊的不安，不敢直往毒岭而去，而是绕了一个圈子，施展轻功，直扑神秘可怕的毒岭。

小三子来到了毒岭峰下，看见上岭的一条路口旁，竖立着刻有“毒岭”两个大字的石碑，在毒岭二字一侧，另刻有一行小字，由于年代久远，小字为风雨霜雪所蚀，已剥落不少，有的已不成字形。依稀可辨出两三句话：“毒岭之上，木石皆含毒性，望世人千万莫上，慎之，记之。”

上岭的一条小山路，陡斜之处，有石阶可上，这显然是人工铺设，大概是年代久远，没有修理，而且也极少人上去，石阶不但为野草山藤淹没，有的也崩裂了，有的更滚落了下来。这更说明，这里的确是一个可怕的毒区，很久很久以前，已无人来往走动了。

小三子心想：既然有人曾经在这里开辟山道，铺设登岭的石阶，就说明过去有人在这毒岭上居住过，说不定还有村落。后来又怎么成为毒岭，变成一片可怕的禁地？莫非这里曾经发生过一场大瘟疫，在岭上居住的人们一个个病死，没人收尸，而尸体又散发着瘟疫，弄得后来人过人死，兽过兽亡，从而成为了一片可怕的疫区，没人敢来这里了？所以才有些好心人士在这人岭的路口竖立了这么一块石碑，警劝世人，千万不可上岭。小三子不大相信世上有什么毒神爷爷的，只因乡人愚昧无知，无法解说这一现象，便产生了毒神爷爷的传说。

小三子为小心起见，服下一颗百草霜，抖展轻功，似灵猴般登上了毒岭峰。毒岭峰是一座马蹄形的山峰，环形的山峰当中，是一块比较平坦的山坡地，只有一个出人口，而出人口从两座对峙山峰中通过，形成了一十分险要的峡谷。山峰处处都是苍绿翠碧的松林。全部都扎根在乱岩怪石之中。山中的那一片平地，却长着一片竹林。一条山溪水，不知从．哪里流出来，绕着山坡，穿过竹林，朝峡谷奔出毒岭峰外。会轻功的武林人土，可以从环形山峰上飞落到山中平地，一般人只能从峡谷口出入了。

小三子站在山峰上打量眼下这一块不大的山中坝子，感到这真是山区百姓安家的理想居住地，有水有平地，有险可守。只是因为有毒，变成了一处一百多年来没人敢闯进来的可怕禁地。小三子更加肯定了自己刚才的想法：一百多年前，这里曾经有人居住过。不知什么原因荒芜了，让野草蔓生、竹林乱长，成为了毒蛇、毒物出没的地方。

小三子又打量一下自己所站立的山峰，果然处处都有一些野兽的尸骸残骨，其中也有一些人的残骨，大概年代久远，都风化了，有的一碰即碎，这又给毒岭带来一种可怕的恐怖感。

小三子完全可以从山峰上飞越悬崖峭壁，落到那一块山坡平地上。但他看见峡谷人口处竖有一块石碑，不知上面刻有什么字，于是便小心翼翼地转上了那一条山藤拦道、野草漫径的崎岖山道，来到谷口石碑面前。上面果然刻有“死亡谷”三个草字，草字一侧也刻有一行小字：“谷内奇毒无比，入谷死亡莫怨。”三个草书大字和十二个楷书小字，足以令人望而生畏。

小三子往峡谷打量了一番，这时已是深秋初冬之际，峡谷的奇花异草早已凋零，毒蛇也不见出没，但满谷都是荆棘拦道，谷内竹林，更是阴森恐怖。小三子本想用匕首割荆棘，又怕荆棘上有毒，万一给荆棘划破手脚，就会中毒了。而且这么多密密麻麻的荆棘横生乱长，布满了整条峡谷，没有长刀大斧，靠一把短短的匕首，几时才能劈出一条路来？

小三子感到，就这么转回去，不入谷内看看究竟，那不是白来一趟了？自己既然这样辛苦来到了，怎么也要进谷内看看才行。何况又是冬天，毒性大减，毒蛇和各种毒物不会出来活动，这一次不进去，就要等到来年冬天，才有机会进死亡谷探险了。

小三子想了一下，又转上山峰，干脆从山峰上施展轻功，攀崖沿壁而下。当他好不容易落到了山窝中的平地上，脚踏到软绵绵的草地上时，不由暗暗运气行走全身，见自己身体内没有任何阻滞的现象，才略为放心。血气没有阻滞，就说明自己没有中毒的征兆。