第十九回 武林盟主（第16/22页）

这情形到了建文三年更为严重，监察户部的言官已经联名上奏，户部的都给事中胡濙便介入了解这事。胡濙的报告得到了户部尚书郁新的赞同，一章奏到皇帝御前，建文便派锦衣卫实地调查。

章逸带了于安江及两个年轻锦衣卫，一同到了太湖北岸的无锡及南岸的湖州。这两座大城人口众多，农商发达，地方官向来是肥缺；但是此地文风鼎盛，读书的士子也非等闲之辈，动不动就写陈情状子往京师送。章逸和于安江到了这两地，很快就从地方仕绅及士子处掌握了情况。章逸又叫两个年轻的锦衣卫改着便服，到农家去厮混了两日一夜，从农民口中实地打探到许多事例。

到了晚上，两人商议完了就要写奏章，于安江道：“还不行，这样办案只办到皮毛，咱们要去地方衙门查出征税及上缴赋金的数目，与胡濙给咱们的户部数字对照，这案子才办到了地方。”

章逸听了觉得有理，便去两个衙门清查数字，结果实征税金、上缴数目，全是一笔烂帐，其中的差额全都入了地方官员的私囊。其中又以建文元年及二年的数字最离谱，基本上就是用洪武旧制收税，用建文新制上报，建文体恤百姓减赋的一番美意，完全变成了贪官的油水。

章逸和于安江把所得资料、文件、数字全都整理妥善，便要启程回京。湖州的地方仕绅及为民陈情的士子，得知这几个锦衣卫奉钦命查得实据，就要回京为百姓伸张正义，无不争相欢告。大伙备了酒席，在太湖之滨搭了戏台，要宴谢章逸等人。

章逸先命于安江对地方上的锦衣卫下了命令，要他们看住地方贪官，不准贪官逃亡，静待朝廷处理，一面赴宴对湖州的地方菁英宣布：“咱们奉钦命办案，绝不能接受地方招待。不过我等已查明事情真相，蒐集大量证据，今晚即将启程回京报告，不但要严办贪官，俺还要奏请朝廷，把这几年溢收百姓的税钱一分不少地退还。不止是要还钱，也是为皇上的德政还一个公道。”

当晚湖州地方有头有脸的人物全都到场，大家听章逸讲到这里，那场子就像烧着了火，大伙儿平日都是斯文人，这时嘶吼叫好之声震天，一向令百姓又恨又怕的锦衣卫，在这一夜的太湖之滨摇身一变成了包青天，那景象着实不可思议。

章逸和于安江举起酒碗，章逸道：“各位父老兄弟，今晚的餐宴咱们就心领了，但这太湖的美酒俺还是要和大家干上三杯，以表示咱们对湖州各位好朋友的谢意。要不是各位协助提供许多重要的资料，这案子就办不了那么顺利，咱们这一行竟比预计的行程还早两日便办好了差，咱们先干为敬。”

章逸和于安江干了酒就离席而去，确实做到秋毫不取，一行四人在众仕绅士子赞声不绝中纵马往北。次日，锦衣卫奏请朝廷退还三年来地方官衙超收的税金，消息就传出了湖州，数日后即传遍苏南、浙西地区，老百姓大声叫好，建文的德政总算被人民感受到了。

章逸一行四骑办完公事，心情极佳，但一路好山好水却留不住四人的马蹄，他们急于回京师结案，促请朝廷办贪官、退还赃银。章逸急着回南京还有一个私人的理由，他急于回去处理一桩一直没有解决的家务事。

得得马蹄声中，章逸在心中盘算着：“过了春俺便要娶郑娘，寒香的事总要有个了结。这姑娘跟俺好时还是个黄花闺女，虽然她义父派她来监视俺，但寒香本人对俺还是一片真心的，这些年尽心尽力照顾俺的生活起居，对俺百依百顺。这趟回京，俺要跟郑娘挑明了讲，俺总不能负了寒香。”想到寒香的种种好处，又想到和寒香燕好时，心中常会想着郑娘，不禁对寒香又多了几分歉意和怜爱。

于安江虽然是个鬼灵精，但却猜不到章头儿心中在想什么，他侧目看到章逸的表情有时忧心有时甜蜜，想了半天还是猜不透，迳自做了结论：“反正肯定跟娘儿们有关。”他扬鞭指着前方林子尽头升起的暮霭，一语惊醒沉思中的章逸：“前头就是南京城了！章头儿，今晚你是先回寓所吧。”

章逸的寓所是锦衣卫衙为他租的，座落在常府街和里仁街的交口，里仁街的对面是西安门三条巷，这时方冀正从巷中走过来。这是三日之内方冀第二次来访章逸，他见天色渐暗而章寓中不见灯火，心想：“难道章逸仍不在家？”