第十五回 大战天竺（第13/22页）

建文却听得有趣，尤其听到郑芫说“要显得新登基的小皇帝是个好皇帝”，便有些感动，也对眼前这个少女锦衣卫更感兴趣了，忍不住好奇地问道：“你年纪还轻，你娘便答应让你到锦衣卫当差？”郑芫道：“我娘原本反对，但她和章叔叔是……熟朋友，加上我也想试试，便也就答应了。”

这时那个太监快步进来禀道：“马札、章逸等锦衣卫大人都已在御花园外待命。”建文皱了皱眉，挥手道：“没瞧见朕正在跟郑锦衣卫说话？叫他们在外边候着，没有朕的传话都不要进来。你也出去。”

郑芫见建文一皱眉，脸上便闪过一丝方才见过的那种淡淡的哀愁，虽只是一闪而过，郑芫却敏锐地捕捉到那分忧郁。她未加思索，脱口问道：“皇上您有心事？”建文闻言，脸上立现严肃之色。他瞪着郑芫，郑芫却不畏惧，依然面带关切地看着建文。

建文的脸色渐渐温和下来，终于轻叹了一声，没有说话。过了一会，他忽然望着郑芫道：“朕便叫你芫儿可好？”郑芫道：“您是皇上，当然可以。”她想了想，又加上一句：“皇上比我大好几岁哩。”建文微笑点头，不再说话。过了许久，郑芫低声道：“皇上，有什么事可以派咱们去办的？”建文摇了摇头，彷佛十分不甘愿地低声道：“朕派在怀来的大将宋忠败死，燕京周围的据点全落入朱棣之手了。”郑芫吃了一惊，说不出话来。建文望着郑芫，说了一句：“芫儿，你就跟着朕，在朕身旁当差吧。”

一个月后，燕王朱棣亲率燕军，在滹沱河打败了耿炳文，但他此刻的心情比开战之前丝毫未见轻松。

耿炳文大败之后退守真定，燕军乘胜连攻三日，却无法越雷池半步。一则因为耿炳文原本就是守城名将，曾在与张士诚决战的时代，固守长兴城达十年之久，击退攻城敌军不下数十次，因而被朱元璋封为长兴侯；二则真定城易守难攻。而燕军猛攻不克，也显露了朱棣的心腹大患──兵力不足。

按照道衍和尚和朱棣商量的计策，是要向大宁的宁王“借兵”，但何时动手，如何动手，都是朱棣正在考虑的难题。继续进攻真定，如果师老无功陷入僵局，如何能有余力挥军北上，和宁王朱权谈“合作借兵”的事？朱棣于是当机立断，引兵退回北平。

就在这时，敌前消息传来，耿炳文遭朝廷撤换，召回南京去了，建文改派世袭曹国公的李景隆为讨燕大将，增兵五十万进驻德州。前哨部队很快越过滹沱河，推进至河间。李景隆是开国名将李文忠之子，朱棣和李文忠父子皆熟识，对李文忠的彪炳战功及见识极为倾倒，对其子李景隆的平庸保守及带军无能亦知之甚深。他听说李景隆率五十万大军到了河间，不但不惊，反而大喜过望。当天晚上，朱棣在燕王府中定下了极其冒险的一着棋。

是夜北风紧急，燕京城内冷如凝霜，路上鲜有行人。燕王府议事厅中烛火通明，朱棣召集了道衍和尚、世子朱高炽、二公子朱高煦、大将张玉、朱能和丘福，七个人围着一张长桌。张玉首先报告，李景隆拜将后出兵河间，却又按兵不动，不知在打算些什么，但他号称拥兵五十万，无论如何不可小觑。朱能接着报告从永平送来的消息：“江阴侯吴高奉朝廷秘命，起辽东之兵攻打永平，永平危在旦夕。”

朱棣指着地图上山海关一带的形势，道：“永平离燕京虽有数日的距离，但地位十分重要，绝不容落入吴高手中。俺要亲率大军火速增援，张玉和朱能各自率领麾下全部兵马，随后赶来会合。”

朱能道：“那江阴侯吴高生性胆小，虽是开国大将吴良之子，其实并无乃父之勇。朝廷派他来攻永平，似不足成为大患，何需殿下亲征？又何需倾兵而出？”朱棣点头道：“问得好。估计俺率亲兵到达永平，两日内必可破敌。汝等大军随后赶到，兵不血刃便可占城。”朱能问道：“然则要咱们倾巢而出，岂不浪费兵力？”朱棣微笑道：“朱能稍安勿躁，到了永平，汝等另有要务，到时自然便知。”朱能便不再追问。座中道衍法师听到这里，点头暗忖：“明着是救永平，暗地里燕王要偷袭大宁了。”