第五回 乾坤一掷（第7/16页）

切好的咸水鸭整整一大盘端上来，果然漂亮，方冀吃了一块，只觉咸得恰到好处，不但不会盖掉鸭肉原味，那盐卤加上作料的味儿反而将鸭肉的鲜味逼了出来，嚼得满口鲜香。方冀赞道：“名不虚传，名不虚传！两位请用呵。”他喝了一大口酒，续道：“两位方才说，存些银子多垦些地？”

右边那汉子啃着一支鸭翅，道：“咱们两代都是木匠，那有什么自己的田地？过去兵荒马乱，雇人做工的少，有时凭做工也养不活家小，就帮人种种田。那佃农的日子可苦啊，年头在田做到年尾，挂了镰刀就没饭吃。自从洪武皇帝来了就好了，他看连年打仗把天下多少良田都打成了荒地，就下一道圣旨，凡是肯吃苦愿意垦地的，就去跟官府登记，官府分一块地让你去开垦，开垦好了地就算你的。”

方冀听得入神，那汉子继续道：“我家女人和两个老弟合力开垦了几亩地，种些蔬菜杂粮，也算是个种自耕地的农家了。”另一个汉子补充道：“头两年收成不好，官府还免了咱地租，又发放了一批新的种子让我们试种，现在终于有好收成了。”

方冀和这两人又聊了不少日常生活的琐事，颇觉此次离开神农架，一路上多有机会与庶民百姓接触，不断感受到各行各业的老百姓生活改善的喜悦。大家对兵荒马乱、劫后余生的一段苦日子仍然心有余悸，但是谈起日子愈来愈好过，活得有希望，无不面露喜色。此时又听了这两个木匠的一番话，不禁暗暗忖道：“看来这皇帝老儿除了会打仗、会杀人，治理国家也是有一套的。他虽严刑峻法，对文武功臣、起义伙伴残酷无比，但毕竟是从穷人中发迹，了解穷人的苦处，对百姓倒是好的。”

想到朱元璋年轻时曾加入明教，之前还当过几年和尚，提过“明”“佛”不分家的说法，而在推翻蒙古政权的斗争中，不止一次与明教联手出击取得胜利。大业成功之后，明教并未持功提出任何要求，只是回归江湖宣扬教义，却仍逃不过朱元璋的猜忌之心，竟然下毒手要将明教一网打尽。方冀对这血淋淋的一幕不可能有丝毫淡忘，他摇了摇头，暗自叹道：“要真正公道地评价一个历史人物，是何其难也。”

三人聊得高兴，待得酒肴既尽，方冀站起身来拱手道别，他付了账，沿着大街向东行。此时已过亥时，靠近皇城地段的闲人渐少，方冀走到西长安街和通济门大街交口处，在内护城河的大中桥上停了下来。向东望去，一座大衙门灯火已黯，方冀依稀记得好像是京师仪礼司，再往东一千多步，就是京师锦衣卫了。

方冀在桥上踱了两趟，已经神不知鬼不觉地在桥头墩柱上留下了秘密记号，看看四周没有其他可疑之处，就回头慢慢走向府东街的宾悦客栈。

翌晨，方冀请店小二买一碗江南卤面来当早餐，小二问：“要红油爆鱼还是白汤卤鸭？”方冀心想昨晚吃鸭吃得够了，便要了红油爆鱼汤面。

这江南卤面原是苏州人的点心，明朝开科举以来，苏杭才子闱场得意，在朝中为官人数渐增，便把这道点心面带到南京来了。苏州人是不吃辣的，那红油爆鱼只是红得好看，并不算辣。

方冀正自品嚐这碗热腾腾的早点，楼下传来小二的大嗓门：“寻方老先生？方老爷子在二楼，您老贵姓？”

一个低沉的声音道：“敝姓章，立早章。”

方冀一听这几个字，整个人宛如触电般呆住了。他回过神来，三筷两筷把面吃了，喝了两大口面汤，完全没有心情品嚐这名满江南的卤汤之鲜美，就推门出迎，这时小二已把来人带上楼来。

方冀趋前一步抓住来人衣袖，飞快地拉他入房，塞了一小角银子给小二，要小二将面碗撤走，并嘱咐不让任何人打扰，然后栓上了房门。

店小二的脚步声已经下楼，来人忽然向方冀跪倒，整个人匍伏在地，他压低了声音道：“十五年了，章逸整整等了十五年，军师您……您总算来了。”他抬起头来，脸上已是涕泗纵横。

方冀仔细打量，只见来人三十多岁，一张英俊且透着刚毅之气的脸庞，修长而挺拔的身材，头上系着一方蓝色头布，身着一袭蓝色大布褂，面貌仍是昔日年轻的章逸，但脸上再也找不到昔年的稚气。