卷十五 羊与虎 第三章 暗剑（第4/9页）

侯英志竟然收起剑，并且为那杀手包扎。两人交谈一轮，最后杀手答允会通知他的「老板」来找侯英志。而侯英志答应了，就这样把杀手放走。——这是非常奇特的互相信任。

结果那名杀手确实按照承诺，将侯英志的事情传达给蔡庆，包括约定出现的时日地点。蔡庆颇为讶异。对方如此冒险，必然很有自信。

当然蔡庆并不轻易就信任侯英志，只是找一个临时在街上雇用、对杀人生意毫不知情的少年，在约定地点向侯英志传信：

——为我工作，首先你得不收钱干一次「买卖」。成功了，你才会看见我。

这是蔡庆一向招揽杀手的规矩：对方先得免费干一次工作，一来是建立一种「共犯同谋」的互信，二来也是为了测试对方实力及杀人的决心。由于这次状况特别，蔡庆挑选了一个格外困难的目标来考验侯英志。

然而最后证实了，他给的这考验太过容易。侯英志是蔡庆十多年来见过身手最可怕的杀手——可怕得在作过几次买卖之后，道上就多了一个「妖锋」的传说名号。蔡庆其实不喜欢这么高调。但不喜欢归不喜欢，这并未阻止他将侯英志的身价一口气抬高一倍——这个新价钱，蔡庆一直没有吿诉过侯英志。

现在侯英志已经洗干净身体，抹干后换穿上蔡庆为他准备的新衣服。另一边阿木也将长短双剑清洁好，用灰粉彻底弄干再上了油，藏在一个长革囊里收妥。蔡庆向阿木挥手，阿木就忠心地点点头，背起革囊，拿着装衣服的布袋，往豆腐店的后门出去。

蔡庆从店铺一个大木柜里找出个包袱，放在桌上推向侯英志。

正常来说蔡庆都不会这样与杀手交收酬金，而是将银两藏在指定地点。不过侯英志要求例外。蔡庆也答应了，因为他知道侯英志即使没有剑，带着这许多钱也不会有任何危险。

侯英志默默收过那沉甸甸的包袱。里面的银两每锭都用厚纸包裹，不会因为互碰而发出声响。

侯英志用一块灰色的布巾包束着散开的湿发，同时向蔡庆说：「一个月内我都不想再接买卖。我有事情。」

蔡庆点点头，不禁又看着侯英志那张满布肿伤的脸。他早已习惯侯英志这样的要求；而每次侯英志「休业」完毕回来时，都好像换了另一张脸。他那些日子到底在干什么？给他这些伤的到底是他自己、他老婆还是谁？蔡庆没有过问，只因不想影响彼此的关系。

——反正在蔡庆二十年的生涯里，侯英志也不是为他工作的唯一怪人。从前他旗下有一个杀手喜欢吃昆虫；另一个有嗅女人脚的癖好。蔡庆相信凡是乐于杀人为生者，心灵多数有某些地方扭曲或破损了。

这时侯英志准备好了，不道别一句就转身，彷佛蔡庆于他而言只是个陌生人。这也接近事实——这年多以来，两人虽然合力办着这种交付生命的工作，但累积谈话大概还不到一百句。

「等等……」蔡庆这时说。侯英志回头，与其说他感到意外，不如说有些不耐烦。

蔡庆从腰间布囊里取出一个小小的纸包，递给侯英志。

「这是袁州城里『华圣堂』出产的药末。沾了水涂抹，对外伤很好。」侯英志皱皱眉，只是收下药，不发一言就打开店门离开。

蔡庆本该也马上离开这临时租来的接头地点，以免被人发现怀疑。但他仍是站着，凝视侯英志离开的背影。

他心里已经下了决定：侯英志将是他旗下最后一个杀手，此后自己就要引退。蔡庆干这行当然就是为了赚钱，但能够做到如此成功，不能说没有半点为此「事业」而自豪；侯英志是他历来经营过最厉害、最具名气的杀手，他深信此后不会再有另一个。

这个家伙本来不该属于我身处的世界，是意外跌进来的——蔡庆这样想。说不定是上天提醒我：已经干得够久了。这将是一个不错的终结。

只是蔡庆心底里还是希望，与侯英志合作得再长久一些，让他再多听到一些江湖人对「妖锋」的恐惧与膜拜，并暗地为担任「妖锋」的代理人而自豪。

——这是蔡庆平生第一次舍不得一个杀手，理由不是为钱。

◇◇◇◇

孙慈觉得自己是个极幸运的人。

一年前当她卖身为婢时，就预期将有很多悲惨的事情在前头——当你的人生操控在陌生人手上时，这是难以避免的事。