四、千呼万唤始出来（第14/16页）

饶那白璧暇修养过人，听得此言，却也不禁嘿嘿两声，笑了出来，众随扈则是咬牙切齿，纷纷戟指大骂：「老狗贼！你骂谁是奴才？」不孤子笑道：「谁是奴才，我便骂谁，怎么？这也碍得到你们？」白璧暇恼羞成怒，想他贵为督师，今日却是灰头土脸，不说妻子险些给人打伤，现下又给人连番羞辱，他不愿多做纠缠，当即深深吐纳，道：「也罢，王大夫既然不愿上船，末将也不敢强留。张勇，你过去问问，看看还有哪位宾客未曾上船？」张勇斜着一双怒眼，四下提气狂喊：「还有人要上船么？咱们要走了！」

话声未毕，忽听舱门打开，跌跌撞撞奔出一名老者，慌道：「等等！等等！你们的船可是去烟岛？可否送老朽一程？」徐尔正总算现身了，看这老头儿好生机警，大难一过，便又出来露脸了。张勇见此人面生，料来不是船上的宾客，便也懒得理会，只喝道：「走了！大家回去了！」眼看众武官掉头便走，徐尔正慌忙道：「几位将军，老朽姓徐名尔正，辞官前是太常寺少卿，请你们留步啊！」徐尔正退隐将近二十年，乃是树倒猢狲散的一群，众随扈听在耳里，烦在心里，走得更加快了。

徐尔正情急之下，只得怒喊一声：「且慢！老夫是徐忠进的叔叔！」铁头徐忠进，诛奸又杀佞，此人是当今刑部侍郎，乃是徐尔正的亲侄儿。果然大名一出，众随扈立时缓下脚步，纷纷朝背后望来。徐尔正见说话管用，赶忙陪笑道：「几位将军，老朽有个学生姓刘，己卯年进士，脸上还生了颗大黑痣，不知诸位相识否？」方今朝廷里己卯年点进士的，只有三位姓刘，而其中脸长黑痣的，只有一位兵部尚书刘正。霎时之间，人人肃立身形，便由白璧暇带领转身，齐来参见：「宣威舰四品督师白璧暇，拜见大人。」「免礼、免礼。」徐尔正擦去满头冷汗，道：「白督师，敢问你们那儿还有空铺么？可否给老夫安排则个？」「大人，您太客气了。」白璧暇一脸亲切，他握住了徐尔正的手，含笑道：「前太常寺少卿玉趾亲临，『宣威舰』上下蓬荜生辉，末将必当待以上宾之礼，来，快请上船来吧。」徐尔正松了口气，忙道：「小茗、小秀，收拾细软，咱们要换船了。」两名婢女听他又要投靠新主，自都慌了手脚。忙道：「老爷，您……您不管崔二爷了吗？」徐尔正叹息道：「各人有各人的造化啊，这苦海又是倭寇、又是土匪，兵凶战危的，咱们这是泥菩萨过江，自身难保，还是先换艘船坐坐吧。」说着转过头去，一把拉住白璧暇的手，低声道：「『丹青书剑志，投笔报国心』，白督师，这是您的佳作吧？」听得对方记得自己的诗辞，白璧暇心下大喜，忙道：「不敢、不敢，正是拙作，有辱大人清听了。」徐尔正责备道：「什么辱不辱的？白督师的诗词带着英烈侠气，豪迈慷慨，尤其那股报国之心，更是跃然纸上。单以文采而论，不知胜过那些翰林进士多少倍……您如此盖世文章，怎可以老是看不起自己呢？」

这段话一说，登时敲中了白璧暇的心事。想他是举人出身，二十四岁高中解元，可历来会试、廷试，却因运气不济，始终与进士身分失之交臂，一度给流放到长城边儿，送去给帝王守陵。久而久之，便沦为朝中大臣的笑柄。近年更因少了进士身分，宦海生涯上不去、下不来，已是四面楚歌了。他想着想，不由感慨万千，叹道：「大人说笑了，白某一介武夫，岂敢与天下文学才子争锋？」听得此言，徐尔正却又「啧」了一声，责骂道：「大人，您又来了！其实您虽只是举人出身，可文学之高，却是当朝罕有其比，怎能自暴自弃呢？依老夫微见，大人若要再上一层楼，当务之急不在升官，而在养望。」白璧暇吃了一惊，忙道：「大人的意思是……末将还得再考一次进士了？」徐尔正细声道：「大人此言差矣，现下您是四品督师，洞见观瞻，您要是考中进士了，人家定会说你徇私舞弊，少不得引人议论；可要不幸落榜了，难免又要引发朝廷讪笑，到时人人都在您背后指指点点，说您不知天高地厚，硬来丢丑卖乖，那又是何苦呢……」白璧暇叹息痛苦，扼腕道：「难、难。」徐尔正忙道：「大人，想要跻身士林，一点不难啊，依老夫之见，其实您这进士考是不考，乃是枝微末节，真正要紧的是修身养望……方能洗掉武人出身，来……我这儿点您一条路……」