第三十二回 缘孽之间（第6/7页）

金蒲孤一怔道：“原来令媛尚未字人？”

老者怒声道：“小女发尚垂髯，岂是字人之装束？汝其目盲乎，幸小女尚待字闺中，如已为人妇，唯一死以全节矣，归人之义，从一靡他，生死不易……”

金蒲孤移目向床上的少女望去，见她已经在被中探出头来，姿容尚称清秀，一对大眼睛中半含恐惧，半带羞怯。

那店主道：“原来老先生是想把小姐许配给这位客官，这倒是件好事！不知道客官家中是否……”

金蒲孤连忙道：“在下已有两房妻室！”

店主搓搓手道：“这……”

老者迫不及待地道：“既可再，当可三也，老朽虽不甘嫁女为妾，其奈情势所逼……”

店主笑道：“老先生肯这样受委屈，客官……”

金蒲孤摇摇头道：“不行！”

店主道：“客官，您大概已看出这位老先生的为人，如果您不肯答应，他很可能逼这位大姑娘上死路，小店实在担不起人命关系，何况这是您客官自己惹出来的麻烦！”

金蒲孤见这店主居然也帮着老者相逼，本来想把自己所接触的事情说出口来，可是看到那少女哀怨的脸色，心中又有点不忍，沉吟片刻道：

“掌柜的！这件事我想私下与老先生商量解决，你先请吧！”

说着连推带送，将店主赶了出去，然后在身畔取出一包银子放在桌上道：

“在下为一江湖人，实不敢当长者垂爱，而且已曾授室，更非令媛之匹，老先生还是为令媛另择佳偶吧，区区微仪，聊助妆嫁，尚祈晒纳！”

这包银子约莫有百两上下，对一个寒士说来，可以算得一份很大的财产了，可是老者看都不看，淡淡地道：“君子固穷，不取非分之财，阁下如以此作为聘资，老朽自当收下，否则还请收回，老朽仅此一女，愧无长物为妆，但两具薄材，老朽尚可勉力筹措，无劳阁下破费！”

金蒲孤道：“老先生这是什么意思？”

老者道：“小女如不蒙见纳，唯死路一条，老朽自惭无力护犊无故遭此暴劫，无颜偷生怕当随之地下！”

金蒲孤愠然道：“老先生这不是存心逼人吗？”

老者怒声道：“老朽与小女静居室中，是世兄破门而入，祸从天降，云谁相逼？”

金蒲孤道：“如果在下是杀人越货的盗贼，老先生难道也一定要叫令媛下嫁吗？”

老者道：“斯文弱质，无法自全于暴力，尚有一死耳，何足患哉！”

金蒲孤沉声道：“老先生一定要将令媛下嫁，是否征得令媛的同意呢？”

老者怫然道：“父母之命重于一切，小女自幼即受老朽教训，深明节孝之道，定无不从之理！”

金蒲孤冷冷地道：“也许她另有意中之人呢？”

老者一拍桌子道：“胡说！小女二十载来足不出户，从未与外人接触过，此次因老妻身故，不得已才扶衬归家！抛头露面，已届万般无奈，世兄竟出斯言，敢是怀疑老夫庭训不严……”

金蒲孤微怔道：“原来二位是扶枢归家的，为何歇宿在这村宅之中呢？”

老朽一叹道：“老朽自愧无能，除读书外一无所长，困顿场屋，数十年仍一领青衫，功名之途无望，唯受馆以糊口，今春老妻见背，本欲扶衬归里安葬，其奈囊中羞涩，无法雇人运枢，乃将遗骸火化后，置入木箱内随身携带而行，为恐沿途遭人忌讳，无处投宿，连丧服都不敢穿！”

说时用手一指屋角的一口旧木箱，语气黯淡，金蒲孤倒是很替他们难过，想了一下才道：“在下为无心之失，深致歉疚，婚姻之事，却不敢从命，区区徽仪，作为在下对老者的一点敬意，老先生谅不致拒绝，告辞了……”

拱拱手准备退走，老者用手一拦道：“汝其亡乎？小女之事…”

金蒲孤推开他的手道：“老先生最好先与令媛谈谈，她或许另有主意，在下为了要找寻失踪的义妹，恕不能多奉陪了！”

说着径自夺门而出，老者还要追他，倒是那少女下床来将他拉住了。为了寻找黄莺，金蒲孤无端惹来许多麻烦，虽然破费了一包银子，心中倒不觉得怎么，而且还很同情那父女二人的贫困，老头子虽然难缠，不过他相信那少女会把事情婉转解释的。