Chapter 26 瘟疫（第5/6页）

*　*　*

“我们接下来怎么办？”

对于我们的这位客人，我们已经没什么可以做了，目前的问题就只是我们怎么处理他的遗体。

我悄悄地与约翰勋爵说了话，让他带威廉去山上采新长出来的草莓了。尽管这位印第安人的死亡并不恐怖，但我不希望威廉看到，毕竟他在几个月前才见过自己的母亲去世。约翰勋爵本身也显得沮丧——晒晒太阳，呼吸新鲜空气，或许对他们两个人都有好处。

詹米皱着眉头，搓了搓自己的脸。他还没有修面，胡楂被搓出沙沙的声音。

“我们必须给他办体面的葬礼吗？”

“呃，反正我们不能让他就躺在谷仓里，但是如果我们把他葬在这里，他的族人会介意吗？你知道他们怎么对待死者吗，伊恩？”

伊恩仍然有些面色苍白，却镇静得令人惊讶。他摇了摇头，然后喝了一口牛奶。

“舅妈，我知道得不多。但是我跟你说过的，我见过印第安人去世。他们把死者裹在鹿皮里，唱着歌在村里送葬，然后把遗体抬进树林，放到比地面高的平台上，让它在那儿变干。”

詹米似乎并不那么热衷于在农场附近的树林里放木乃伊。“我觉得，最好的办法或许是把尸体体面地包裹起来，然后送到村里去，让他的族人恰当地埋葬他。”

“不，不能那样做。”我从荷兰炉子里拿出那锅新烘焙的小松糕，拔来一根金雀花嫩枝，插进一个松软的棕色蛋糕。嫩枝抽出来时干干净净的，所以我把平底锅放在桌上，然后自己也坐了下去。我心不在焉地皱眉看着那罐蜂蜜，它在近正午的阳光里发出金色的光芒。

“问题是，那具尸体肯定还会传染。你没有碰他吧，伊恩？”我看了伊恩一眼，他表情冷静地摇了摇头。

“没有，舅妈。他在这里生病过后我就没有碰过他，之前有没有碰过，我记不得了。我们经常一起打猎。”

“你没有得过麻疹。该死的。”我伸手抓着头发。“你呢？”我问詹米。让我宽慰的是，他点了点头。

“得过，大概在五岁的时候。你说人不会两次患同样的病，所以我碰那具尸体不会有事？”

“是的，我也不会有事，我也患过麻疹。问题是，我们不能把他送回村子。我完全不知道麻疹病毒会在衣服或人体上存活多久，但是我们要怎么跟他的族人解释，说他们不能碰他或靠近他呢？我们不能让他们也被感染。”

“让我担心的是，”伊恩意外地插嘴说，“他不是从安娜奥卡来的，他是从更北边的一个村庄来的。如果我们用普通的方式把他埋在这里，他的族人会有所耳闻，然后会觉得是我们害死了他，把他埋掉来掩盖实情。”

我之前并未考虑到这个不祥的可能性，此刻听到不禁感到后脖子发凉。

“你确定他们会那样吗？”

伊恩耸了耸肩，掰开热乎乎的蛋糕，往冒着蒸汽的蛋糕内部洒上蜂蜜。

“纳科格纳维托的人相信我们，但是梅耶斯说过，不相信我们的人会有很多。他们也有理由怀疑我们，是吧？”

至多五十年前，在与北卡罗来纳定居者的恶战中，图斯卡罗拉的人几乎被全部消灭。鉴于此，我想他们确实有理由怀疑我们。但这不能帮助解决当前的问题。

詹米吞下他的最后那个小松糕，叹着气靠到椅背上。

“好吧，那我觉得我们最好用东西把那个可怜的家伙裹起来，然后把他放到上面山里的那个小岩洞里。我已经在洞口对面打了建马厩的木桩，能够防止野兽靠近。然后我和伊恩去安娜奥卡，把事情跟纳科格纳维托解释清楚。或许他会派人回来检查尸体，跟这个死人的族人说我们没有虐待他，然后我们就可以把他埋了。”

还没来得及回应这个建议，我就听到了有人从院子里跑来。为了采光和通风，我让房门半开着。我转过身去，威廉的脸出现在门口，面色苍白，显得很着急。

“弗雷泽夫人！求求你，你能来一下吗？爸爸生病了。”

*　*　*

“他是被那个印第安人传染的吗？”詹米皱眉看着只穿着衬衫、躺在床上的约翰勋爵。他的脸时而通红，时而苍白——这样的症状之前被我归因为情绪紧张。

“不是，不可能。这种病的潜伏期有一两个星期。你们之前在什么地方……”我朝威廉转过身去，却耸了耸肩，没把问题说完。他们一直在路上，说不清楚约翰勋爵什么时候或者在什么地方接触到病毒的。在客栈里，赶路的人们通常会几个人挤一张床，而且床单很少更换；晚上在某张床上睡觉，早上起来时身上就很有可能沾染上从麻疹到肝炎的各种病菌。