Part 03 未知世界 Chapter 30 鳄鱼之火（第13/16页）

“祖母。”他声音尖厉，说的是带鼻音的法语。祖母吗？我心里想着。

他蹲在地上怯生生地问出了自己的问题：“我爱的女人会回报我的爱吗？”他摸的是那束茉莉花，他握着它，拂过满是尘土的光脚。

我身旁的女人笑了，她苍老的声音含着讽刺意味，但不冷酷无情。“肯定的，”她回答道，“她回报了，除此之外还有三个男人。找一个新的爱人，不那么慷慨，但更值得。”

年轻人垂头丧气地退了回去，换成了一个老年男人。这个人说的是我听不懂的非洲语言，他的手摸着一个黏土雕像，声音里有一种痛苦的语气。

“塞拉托霍伊。”声音变了。这次是一个男人的声音，完全成年，但不是老年人，语气愤怒地以同一种语言回答着。

我偷偷往旁边看了看，尽管篝火很热，但我感到寒气在前臂蔓延。这不是玛格丽特的脸。轮廓是相同的，但眼睛是明亮、警惕的，专注地看着请愿者，口中发出严厉的命令，不管他是谁，跟那个老人对话说出强烈言辞时，苍白的喉咙像青蛙一样鼓起。

“他们在这里。”以实玛利刚才这样说过，“他们”，确实。他站在一边，沉默，但警惕，我看到他的眼睛在我身上停留了一秒钟，然后回到玛格丽特那里。或者说曾经是玛格丽特的那个人。

“他们”。人们一个又一个走上前去，跪着发问。有些人说英语，有些人说法语，或是奴隶方言，有些人说的是他们已经消失的故乡的非洲语言。我不理解所说的这一切，但用法语或英语问问题的时候，他们往往以敬语“爷爷”或“奶奶”，甚至“阿姨”作为开始。

我身旁的脸和神谕使者的声音改变了，因为“他们”来回答这些人的呼唤，男人或者女人，大部分是中年人或老年人，火光闪烁着，他们的影子在她的脸上舞动着。

“你难道偶尔没有想象过你在火里看到的东西吗？”她本身的声音回荡在我大脑中，细小又孩子气。

听着听着，我感觉脖子上的头发都要竖起来，也第一次明白了是什么让以实玛利冒着被重新抓捕和再为奴隶的风险回到这个地方。不是友谊，不是爱，也不是对奴隶同胞的忠诚，而是力量。

获得预言未来的力量要付出什么代价？任何代价，这是我看见的答案，从人群全神贯注的面孔上看到的。他回来是为了玛格丽特。

又过了一段时间。我不知道药效会持续多久，但我看到处处都有人躺在地上，点头睡觉；其他一些无声地离开了，回到小屋的黑暗中。又过了一段时间，几乎只剩下我们了，除了几个还留在篝火周围的人，都是男人。

他们都是强壮又自信的，从他们的姿势来看，是习惯于在某些方面发号施令的，至少在奴隶中间。他们没有上前，而是站成一排，看着整个仪式，直到最后，其中一个人，显然是领头的，走上前来。

“他们都搞定了，伙计。”他对以实玛利说道，猛地扭头看了看篝火周围熟睡的人们，“现在你问。”

以实玛利只是微微一笑，但他似乎突然紧张起来。也许这是因为被其他人包围着。这些人看起来没有明显的威胁，但他们似乎严肃又急切——不是对玛格丽特，而是对以实玛利。最后他点了点头，转身面对玛格丽特。在中断期间，她的脸一片空白，没有人在里面。

“布拉萨，”他对她说，“来吧，布拉萨。”

我不由自主地退缩，尽量保持我还在板凳上，不至于落到火里。不管布拉萨是谁，他已经及时赶到了。

“我在听着呢。”这个声音像以实玛利一样低沉，也应该像他那样悦耳的，但并不是这样。其中一个男人向后退了一步。

以实玛利独自站着，其他人似乎在远离他，好像他受了污染似的。“告诉我我想知道的事，布拉萨。”他说。

玛格丽特的头微微倾斜，淡蓝色的眼睛里闪过一丝嘲弄。“你想知道什么？”低沉的嗓音温和又充满轻蔑，“为什么，伙计？你走了，我告诉你什么也没有。”

以实玛利的脸上回荡着布拉萨的那种微笑。

“你说的是真的，”他轻轻地说，“但这些——”他把头转向他的同伴，眼睛没有从那张脸上移开，“他们会跟随我吗？”