罪有应得 A Fitting Punishment（第3/4页）

“噢，是呀，是呀！”阿黛丽翻着睫毛，假装昏厥的样子，“红颜祸水啰。”

“就像你呀，亲爱的，就像你呀。美貌是诅咒，而我每天都为此谢天谢地。”他朝她露出无牙的笑容，“议员们蜂拥进城，我敢说很多人这辈子没来过圆桌厅。他们嗅到权力的味道，打算分一杯羹，彰显自己的存在。这也许是十代人以来头一回国运将由贵族主宰。”

“一场大戏。”阿黛丽摇头低声道。

“是的，一场越往后越残酷的长跑。”甚至致命。“并且不排除某个外来者最后一刻突然现身。一个没有敌人的人，作为折中选择。”

“内阁的意见是？”

“当然，根据公平原则，他们被禁止预设立场。”格洛塔嗤之以鼻，“公平！他们津津乐道的是如何把持王国，把持和操控！这才好保持每天的私人恩怨不受打扰。”

“他们有候选人了？”

“任何有投票权的贵族都能成为候选人，理论上有数百种可能。内阁成员不会站在同一阵线，他们会厚颜无耻地巴结强势候选人，为此不惜见异思迁、朝三暮四，只为确保自己的未来，确保内阁席位。权力正迅速由他们之手流入贵族们手中，这令他们头晕目眩，相信我，他们中有人过不了这关。”

“你呢？”阿黛丽从黑眉毛下抬眼望他。

格洛塔缓缓舔着牙齿空洞：“若苏尔特倒台，多半我也难逃此劫。”

“我希望你没事。你对我很好，没人对我这么好，我受之有愧。”坦率无辜的语气是她的惯用把戏，但奇怪的是这依然受用。

“举手之劳，不足挂齿。”格洛塔咕哝，在椅子里耸耸肩，突然觉得尴尬。亲切的氛围，坦率的语气，舒服的房间……格洛塔上校驾轻就熟，我却全然陌生。门口传来敲门声时，他还在酝酿如何回复。“你约了人？”

“我还能约谁？我认识的人都在这里。”

格洛塔凝神倾听，前门开了，但只听见模糊低语。接着起居室的门也开了，女仆探头：“请原谅，有人求见主审官大人。”

“谁？”格洛塔叫道。塞弗拉带来雷诺特王子的卫士的新消息？维塔瑞替审问长送信？新任务？新问题？

“他自称马修斯。”

格洛塔觉得左半边脸抽搐起来。马修斯？他有段时间没念及此人，现在银行家憔悴的形影突然从脑海涌现，仿佛正麻利精准地取出收据让格洛塔签署。一百万马克的收据。也许有一天，凡特和伯克银行的代表会找您……还个人情。

阿黛丽皱眉看他：“有麻烦？”

“不，没什么，”他嘶哑地说，竭力按捺嗓音，“一个老朋友。你能让我们单独谈吗？我必须和这位绅士谈谈。”

“当然。”她起身出门，裙裾在地毯上婆娑，走到半途，她停下来回头咬住嘴唇瞅了瞅，然后快步到橱柜前取出酒瓶和酒杯。她耸耸肩：“我得喝点什么。”

“别喝光了。”格洛塔在她背后低声嘱咐。

片刻后，马修斯进门，他的脸庞依然消瘦下沉，眼窝依然深陷，但举止有变化。不安？紧张？真的？

“哎，马修斯师傅，您大驾光临，让我们蓬荜生辉——”

“不必客套，主审官大人。”他的声音尖锐刺耳，像生锈的门叶，“在下是个谦卑之人，习惯直来直往。”

“好吧，我能为你——”

“在下的雇主，凡特和伯克银行，不满您近来的调查方向。”

格洛塔大脑飞速运转：“我近来哪方面的调查？”

“雷诺特王子遇害一事。”

“此事已结案。我向你保证，我没有——”

“请直来直往，主审官大人，他们知道您的打算——事实上，您可以假定他们什么都知道，通常如此。容在下直言，此案破获的速度和效率是空前的，令在下的雇主们十分满意。罪犯得到了惩罚，而您若进一步深挖，对任何人都没好处。”

确实直来直往。但我的调查跟凡特和伯克银行有何干系？从前他们提供资金让我阻挠古尔库人，现在却反对我调查一桩古尔库阴谋？这毫无道理……除非，杀手并非来自南方，除非谋害雷诺特王太子的凶手就在左近……

“只需澄清一些小细节，”格洛塔含糊地说，“你的雇主们不必生气——”