完美计划 Best Laid Plans（第4/7页）

“五天。”伯尔说。

保德尔肥脸上的不满一闪即逝，他很快控制住自己。“五天没问题，元帅阁下。”现在轮到克罗伊得意了。

兰迪萨王太子一直盯着地图，扑满脂粉的脸上慢慢浮现出困惑不解。“伯尔元帅。”他缓缓开口，“我的部队负责保护通往那条河的西路，对吧？”

“没错，殿下。”

“但不渡河？”

“不渡，殿下。”

“也就是说，我们纯粹是防御？”他用受伤的眼神看着伯尔。

“确实，纯粹是防御。”

兰迪萨皱眉：“听起来毫无挑战性。”他那滑稽参谋团也在座位上挪动，低声抱怨，觉得这完全是大材小用。

“毫无挑战性？殿下，恕我直言，您大错特错！安格兰疆域广阔，地形复杂，北方人很可能发起偷袭，届时我军安危全操您手。您将确保敌人不过河威胁我军补给线，甚至进犯奥斯腾霍姆。”伯尔身子前倾，盯住王太子的眼睛，自信地挥拳，“您是我们的基石，殿下，是我们的支柱，我们的根！您是大门的铰链，帮我们压制敌人，最终将他们逐出安格兰！”

威斯特深受震撼。王子的任务其实无足轻重，但元帅阁下吹得天花乱坠。“太棒了！”兰迪萨激动得帽子上的羽毛前后摇摆，“铰链，没错！重中之重！”

“还有问题吗，诸位？我们都有很多工作要做。”伯尔环视这半圈阴沉面孔，没人说话，“散会。”

克罗伊和保德尔的参谋团冷冷对视后争先起立，而两位伟大的将军都非要抢先踏进明明可并肩通过的门廊，既不肯息事宁人，也不愿屈居人后，挤到走廊后，立马怒冲冲地分道扬镳。

“克罗伊将军。”保德尔高昂着头，轻蔑地说。

“保德尔将军。”克罗伊边整理纤毫不乱的制服，边语气不善地回应。

然后，两人大步向相反的方向离开。

兰迪萨王太子的参谋团在他们之后漫步而出，吵嚷着谁的盔甲最值钱。威斯特起身独自离开。他有数不清的工作要做，干坐着什么都干不了。快到门口时，伯尔元帅开口了。

“看吧，这就是我们的军队，呃，威斯特？我发誓，我就像拖着一堆熊孩子的爹，还没老婆帮我料理。保德尔，克罗伊，兰迪萨。”他摇头，“我的三位指挥官！个个都把这场战争看成出风头的好机会，整个联合王国都容不下这三个猪头，能把他仨弄一屋开会真是奇迹。”他突然打个嗝，“该死的胃胀！”

威斯特想破脑袋，试图说点安慰话。“至少保德尔将军还算服从命令，长官。”

伯尔鼻子一哼：“还算，没错，但要我说，他不如克罗伊靠得住。克罗伊的心思谁都清楚，他肯定会质疑和反对我每个决断；保德尔则城府太深，他会赔笑、奉承、曲意服从，但一旦有利可图就凶相毕露，你会看到的。我不可能同时满足他俩。”他眯眼吞口水，揉着肚子，“不过，只要能让他俩同时不满足，我们就有机会。谢天谢地，他俩讨厌彼此的程度比讨厌我深得多。”

伯尔眉头越皱越深。“他俩本来都比我有机会上位。你知道，保德尔将军是审问长的老友，克罗伊是莫拉维大法官的亲戚。元帅之位出缺后，内阁在两人间争执不下，最后才盯上我，作为折中选择。地方上来的呆子，呃，威斯特？他们就是这么看我。满有效率的呆子，但还是呆子。我敢说，要是明天克罗伊和保德尔死了一个，我后天立马下岗。情形够微妙了，他们又塞进来个王太子。”

威斯特不知说什么好。怎么粉饰噩梦呢？“兰迪萨王太子还是……很热心？”他斟酌道。

“我怎么就没你乐观？”伯尔忧伤地笑笑，“热心？他在做春秋大梦！那帮趋炎附势、娇生惯养的贵族完全毁了他！那孩子和真实世界格格不入！”

“非要他单独领兵吗，长官？”

元帅用粗手指揉眼。“很不幸，非这样不可，这是内阁的底线。他们担忧国王的健康，而王储目前在公众眼中完全是个蠢货加废物。他们希望我们大获全胜，好归功于王子，然后把战功赫赫的他接回阿杜瓦，让他在民众爱戴中准备继承王位。”

伯尔盯着地面沉思片刻。“我已尽可能不让兰迪萨涉险，不让他对上北方人。如果走运，他根本见不到北方人。然而战争瞬息万变，完全可能发生意外，因此我需要有人看着他。这人要有经验和主见，还必须勤奋，因为王子的参谋团是个懒惰而软弱的笑话。这人要确保王太子不卷入麻烦。”他浓眉下的眼睛抬起来。