提议与礼物 An Offer and a Gift（第4/8页）

司仪挺胸宣布：“我宣布联合王国……”他语调缓慢铿锵，好似在葬礼上致悼词，“议会常会……”他突兀地停顿了好一会，宫务大臣恼火地扫了他一眼，可司仪并不打算放过荣耀的时刻。他直等众人有些不耐才宣告完。“……继续议事！”

“非常感谢，”霍夫愠怒地说，“若非午宴打断，我想我们该听达戈斯卡总督大人发言了。”鹅毛笔尖的刮擦声伴随话音，两个办事员记下宫务大臣说的每个字。刮擦声与话音的微弱回声在大厅上方的宏伟空间里交融。

一个老人吃力地从前排靠近杰赛尔的座位上站起来，颤巍巍的双手紧抓几页文件。

“议会——”司仪瓮声瓮气、尽可能拖长声音地说，“认可拉斯·唐·图埃尔为达戈斯卡总督沙德·唐·乌尔莫斯的合法代表！”

“谢谢，先生。”图埃尔又轻又哑的嗓音在空旷的大厅里渺小得出奇。杰赛尔也只能勉强听见，而他俩的距离还不到十跨。“大人们——”他开始陈述。

“大点声！”后面有人喊。厅内立刻响起轻快的笑声。老人清清嗓子，重新开始。

“大人们，我此行来到你们面前，带来了达戈斯卡总督的急信。”他声音又慢慢小下去，变得跟先前一样，几乎听不到，每个词说出口鹅毛笔都得踌躇一阵。顶上旁听席开始交头接耳，使老人的话更难听清。“古尔库皇帝对达戈斯卡这座伟大城市的威胁正与日俱增。”

各种模糊的反对声从大厅另一侧安格兰代表们的区域响起，但大多数议员仍兴味索然。“他们攻击我们的船只，骚扰我们的商人，在我们的城墙外列队演习，总督大人不得不派我来——”

“我们好幸运！”有人喊，立刻又响起一片笑声，比刚才更响亮。

“这座城市建在一个狭长半岛上，”老人坚持不懈，努力使嗓音不被越来越高的喧闹淹没，“紧邻宿敌古尔库，与米德兰的联系却被茫茫大海隔断！我们的防御措施远远不够！总督大人亟须拨款加强……”

提到拨款，议会立刻炸了锅。图埃尔的嘴仍在动，但再没有任何人能听见他的话。宫务大臣皱起眉头，拿过酒杯喝了一口。离杰赛尔最远的办事员放下鹅毛笔，用沾满墨水的拇指和食指揉眼睛。离他最近的办事员刚记述完一行，杰赛尔伸长脖子去看，只见上面简单写道：

有人大喊大叫。

司仪持杖使劲在地砖上敲，脸上带着莫大的满足。喧闹终于平息，但图埃尔咳嗽发作，虽然竭力想说下去，却什么也说不出来，最后只能挥挥手，坐下。他的脸憋得通红，邻座使劲敲打他的背。

“恕我冒昧，宫务大臣阁下？”一个坐在大厅另一端前排、衣着时髦的年轻人边喊边起身。鹅毛笔划纸声重又响起。“在我看来——”

“议会——”司仪适时插话，“认可安格兰总督大人亨泽尔·唐·米德的第三子菲德尔·唐·米德为安格兰总督的合法代表！”

“在我看来，”被打断虽有些气恼，俊美的年轻人还是说了下去，“我们的南方朋友总在幻想那个皇帝对他们发动全面进攻！”大厅另一端立刻响起反对声。“这根本是空穴来风，未必无因，危言耸听！难道我们没在短短几年前大败古尔库人吗，我记错了吗？”嘘声越来越高。“这种危言耸听的要求只会浪费王国的资源，这是不可接受的！”他大声疾呼，好让众人听清。“我们安格兰有漫长的边境线，士兵却极其短缺，我们受到贝斯奥德和他的北方人的威胁才是实实在在！如果有地方需要拨款……”

喊叫骤然翻倍。一片喧闹中，依稀能辨出“听，听！”“鬼扯！”“实话！”“谎话！”有些代表甚至站起来喊。有的一个劲点头同意，有的使劲摇头反对，还有的四下张望。杰赛尔看到中间后排有个家伙几乎睡着了，很可能要倒在邻座的膝盖上。

杰赛尔任自己的目光在厅内游移，扫到旁听席的栏杆上时，胸中不禁一振：阿黛丽·威斯特正在那里，大胆地望着他。他们目光相对，她笑着向他挥手。他暗自笑笑，手抬到一半才记起所处场合。他赶紧把手放回后背，紧张地四下看，发现没什么重要人物注意自己才如释重负。但他脸上仍留着笑容。