第一四三回 点虎睛巽风闹议事厅 灭众口京兆诛禄斋屋（第3/4页）

种子岛正告想不到听了这件奇谈，得到很大帮助，便将要走的过客拦住，对他搭话道：“我是西阵的管领家臣种子岛中太正告，方才听到你说出了竹林巽风的来历，原来这巽风竟是丹波桑田的歹人。昨天那小子放出了金冈画中的怪虎，所以我奉君侯之命，寻找那怪虎予以捉拿。我们分五六队四处搜寻也未找到那虎的去向。不料在这里看到了被虎衔去的巽风的首级，又是奇中之奇，实乃天罚呀！那巽风之死，是由于给金冈的画虎点睛所致的异变之故。”他把那个情况概括介绍后说：“因此想带你回管领邸向主君禀奏巽风的来历，以解除君侯之疑。同我一起走吧！”那位过客听了搔搔头说：“这真是想不到的事，由于我信口胡说而受了连累，可如何是好？请大人饶恕。”正告听了说：“你胡扯些什么？赶快走吧！”命令士兵看着他，让他跟着走，从那里转回西阵。因此众人便知道了那画虎的奇谈和巽风的奸恶之事，既惊讶又奇怪，一个传两，两个传三，此事不到一天便传到四面八方，人人无不心惊胆战。

且说种子岛正告，带着那个过客回西阵的管领邸，两个士兵在那人的左右看着，毫不疏忽，可是那个奇怪的过客却突然不见了。这把士兵可吓坏了，正告也吃惊地一同回头看看，那个过客果然不在了。正告连说：“他原来是妖怪变的，真奇怪！真奇怪！”众人一时都呆呆地愣住了。不得已只好这样回了西阵，立即向主君禀奏了此事。政元也感到惊讶说：“那么就赶快派人去丹波的药师院村，打听一下巽风的来历和身世吧。”于是便吩咐两个士兵去那个村。仅三两天，派去的人回来说：“我等打听药师院的村民，关于巽风、于兔子和樵六的情况如此如此。”他们说的与那过客所说完全吻合。政元不觉叹息说：“那么事情属实，那过客则非凡人。”那过客究竟是神，还是佛的化身？政元难以确定，怀疑尚未能消除。

这时纪内景纪等五六个打虎的头领也各自带领士兵空手回来，回禀主君道：“臣等这三四天，把京师内外方圆一二十里的地方都搜遍了，来寻找那只虎，可是连当地百姓都无人看见。因无线索便回来复命。”政元听了说：“我想会是这样。昨天正告的那队人遇到了这样的奇事。我想那虎出来肆虐时，看着是往外跑了，那是幻象，也可能又回到那画轴之中。赶快打开看看。”于是吩咐近侍把那画轴拿出来一看，还是一幅无虎素绢。那么它跑出去之后，还没回至绢中。政元心想它可能跑得不远，很不放心。又过了一两天，京中忽有传闻：“昨晚在白川山有被虎追赶者，某甲幸得脱逃捡了条命，某乙被吃掉。”只听到如此说，但不知真假。次日白川山村的村长和石匠等，拿着联名的请愿书来禀报说：“所寻找的那只奇怪的唐山虎，在我们山中躲藏。有昼间过山者同伴儿不少被虎撞见而丧了命，因此本村男女十分害怕，壮者便编成队做好了防虎的准备，各家则关门闭户。倘无法进山做生意的话，将导致饥饿。请赶快吩咐猎户铲除虎患。”政元更加吃惊和担忧道：“最近一定消灭它。”打发村民回去后，政元又把香西复六和有司们找来商议，大家也想不出办法，只得说：“且吩咐京外的猎户消灭那只虎。”于是便找来很多猎户，以重金悬赏，猎户还是不愿意干，都推辞说：“即使是猛兽，譬如熊或狼，小的们也可以猎杀，然而它是比熊狼凶猛十倍的唐山恶兽，而且又不是肉体凡胎，而是古画有灵从中跑出来的，弓箭和火枪都不管用。因此请饶恕小的们吧！”他们异口同声地不肯答应。有司们不听，摇头道：“汝等蒙受国恩，平安地抚养家眷，一旦用汝等之时却推辞不干，那么就不再让汝等打猎，从这地方驱逐出去。谁敢不听从命令？”说完瞪着眼睛恫吓他们。猎户们没有办法，只好答应，退了下去。其中有血气方刚图名好利、为多得赏钱而不顾性命的，不怕那虎，挑头说：“它原是古画中的妖怪，用火烧它。都多准备火枪火药，猎一猎试试看。”在他的劝说和鼓动之下，大家说：“那就试试看吧。”他们分好队，定好暗号儿，各自腰间准备了火药干粮，拿着火枪、竹枪和捕绳，上了白川山。用了一个昼夜在那里猎虎，有的队未遇到虎，有的发现了老虎，虽然连续放枪，可是老虎不怕，纵横无阻地奔扑，将猎户们咬翻，势不可当，准备落了空，有的当场丧生，幸得活命的，也是手伤脚折，半死不活。所以没遇到虎的猎户也害怕了，大家都赶快逃下山来。无一人再敢效仿用短剑刺虎的巴提便〔姓膳臣〕 (2) 与攘臂暴虎的冯妇〔古时善与虎搏斗者〕 ，各队的老猎户都去政元邸禀报了猎虎的经过，以后便无人敢去。