第十八回 簸川原纪二郎殒命 村长宅与四郎受伤（第3/4页）
却说庄客糠助想把蟆六的策划告诉番作，没有告别就赶忙跑出来去犬冢家，将蟆六夫妇所说的话，悄悄地告诉番作。他说：“这样好像我卑鄙地进行中伤，我欠村长的债，并非要你和他不好才告诉你。即使是断绝情义的亲戚，村长的内人也总是你姐姐，因为畜生之事日益结怨，不能说是好事。因此将与四郎送到近乡去吧！只要狗不在，人的怨恨自然消解了。”番作听了，沉思片刻说：“您的热心非自今日开始，使我不胜欣慰。然而即使蟆六将其全家的才智都拿出来进行策划，我也在所不惧，有许多对付他们的办法。只是恨我这两条腿近来日益多病。有理也不愿与人争，况且畜生似有智而无智，不知安危，倘若被骗到那里被打杀，则是我的耻辱。就请你帮忙，把狗送出去。”他好歹答应了，糠助非常高兴，把这件事也告诉了信乃，给与四郎饱餐一顿后，那天夜间就牵它去泷川，寄放在庙里。可是狗比糠助回来得还早，已在番作门前。这大概是因为路近的缘故，如果过了河恐怕就回不来了。次日牵到东南方去，过了宫户川，扔在牛岛，它没待在那里又回来了。如此两三次费了五六天时间，都徒劳而无功。糠助十分惊讶，遂不再遗弃这只狗了。
当下信乃想，与四郎思念主人，却不知自己祸之将至。这只狗如被杀害，父亲一定很生气，说不定会发生什么事情，真令人发愁。但愿与四郎不被杀害，姑父母之恨又能消除，难道就没有这样的万全之策吗？默默地搜索枯肠后，忽生一计，但他担心若告诉父亲，则事必不成。一想只能同糠助商议，于是便出去找他。糠助在田地垦荒，左右没其他农户，正好有机会。到那里便将心里的机密说给了糠助，他说：“索性将与四郎牵到姑父母家的附近，对狗骂着说：‘你这个畜生，咬死了村长的爱猫，惹出了亲戚结怨之祸。因此几次想将你丢掉，你又回来了，不知自己在往死处走。我今天想杀了你好解除姑父母之恨，你等着吧。’这样骂着举起棍杖就打，狗必然逃跑。它逃就追着打，跟着回到家中，暂且把狗拴住。姑父母闻声看见，一定认为我父亲番作让其子打狗，是对杀猫的谢罪。这样得到谅解，恨消了，也就断了杀狗之念。既救了与四郎之命，父亲又不会受辱，这样就不愁亲戚再结怨了。您看这个办法如何？”糠助完全赞同说：“你真聪明，年仅十一岁，就有这等智慧，真如昔日的楠公(2) 。而且这个想法既为了父亲，又想到姑母，是孝和义的表现，我也同你一起去。”信乃得到帮助，更增加了勇气，赶忙跑回去，引诱在自家门前的与四郎，与糠助一同带到蟆六的门前。按照事先的想法，大声责骂，扬起棍杖打与四郎。狗被打后，不知主人的用意，看到与往日不同，连糠助也打它，这非同小可，吃惊后慌不择路，不往原路跑，却绕着蟆六的宅地往后门那边去。信乃和糠助一看，心想：“糟了，不是往那边跑，而是应往这边逃啊！”口虽未说出来，却暗自给它开路。二人一左一右在后边追赶，狗更加惊慌，虽然仓皇逃了出去，而那里像个葫芦，只有一个口，前面无路。它不得已便从蟆六的后门往里跑进去，就势跳进了左边的耳房。蟆六的小厮们早已安排好，就把后门和前门都关了，然后就听得里面一片喧嚣呐喊声，说：“它在这儿！在那儿！”糠助听了，茫然不知所措，拉住信乃的袖子说：“弄巧成拙了。如果再在这里待着，会有料想不到的危险，赶快跑吧！”想把拿的棍子藏起来，正在一边往怀里插，一边避开之际，上边触了下巴，下边脚又绊了一跤，连睾丸也碰疼，脸朝前绊倒了，“哎呀”地叫了一声，将棍子丢掉，好歹爬起来，也顾不得看膝盖破了，鼻子流血，忍着疼揉着膝盖，跛着腿逃跑了。
就是这样，信乃也不后退，心想办了一件蠢事，但是千悔万悔又有何用？还是找机会将与四郎救出来，于是就在周围转圈儿，等待狗出来。可是门关得很紧，绝对出不来，只听到狗很痛苦地吠叫和呻吟。他自言自语地说：“与四郎一定被杀死了，是我做了件很残忍的事情。”他便拿着棍子在后门等着。心里又一想，总待在这里也不行，现在还没有救出狗的办法。于是就放弃傻等这个念头回家了，不得不将实情毫不隐瞒地都告诉了父亲。番作没有生气的样子，仔细地听着，叹息说：“你虽年幼，却有过人的才学。你的策谋未能实现，是因犯了不知人的过错。你姑姑心地乖僻，蟆六是个忌能妒贤的小人。你设计打狗，但他们哪能就此罢休，解除怨恨？然而我们赶着狗让他杀害，似乎是过失，但又非失误。如被他们唤进去杀了，我将多么难过。与四郎即便死得十分可怜，现在惋惜也无用了。再听听风声吧！”正说话间，那只狗满身是血，连滚带爬地从院门摇摇晃晃地跑回来，就势趴下了。信乃赶快回头看看，说：“太可怜啦，与四郎回来了！”说着跑出去看护。番作也急忙拄着拐杖起身到走廊仔细看看，说：“它受了这么多的枪伤，也没死在那里，终于跑了回来，虽老却还是非同凡品。即使难活，也要牵到背阴处给它点水喝。”信乃听了，在走廊下铺张草席，让受伤的狗躺在那里，说：“与四郎呀！很难受么？为不使你遭殃，我做了如此这般的打算，可是你慌不择路，跑进了仇人的后门，以致使你几乎丧命，这也是我的过错，还有什么话可说呢。”一面责备自己，一面喂水上药，想尽办法进行护理，可是狗毫无活过来的希望。