第二十八章（第6/8页）

在这确凿的真相面前，埃齐奥惊恐地意识到，在许多年前的威尼斯，他的刺客同伴就看出了他不愿承认的事实。先知的确在这儿，在这个房间里，而且即将达成他的宿命。他近乎怜悯地看着罗德里戈。“你从来就不是先知，”他说，“你这可悲又愚蠢的人。”

教皇坐回地上，显得苍老、臃肿而又可怜。随后他用无可奈何的口气说：“失败的代价就是死亡。至少让我体面地死去吧。”

埃齐奥看着他，摇了摇头。“不，你这老傻瓜。杀了你也没法让我的家人活过来。所有那些或是因为反抗你、或是因为你无能的领导而死去的人也都一样。至于我自己，我已经受够了杀戮了。”他看着教皇的双眼，如今那双眼睛变成了乳白色，显得惊恐而苍老，从前的咄咄逼人不见了踪影。“万事皆虚，”埃齐奥说，“万事皆允。是时候让你去寻找自身的安宁了。”

他转过身去，朝着墙壁举起权杖，按照地图上的标记，将其尖端以特定的顺序戳进那些孔洞里。

就在这时，一道大门的轮廓在墙上浮现。

等埃齐奥碰触最后一个孔洞以后，门打开了。

门后是一条宽敞的走廊，墙壁用玻璃制成，内部嵌有古老的雕塑，材质包括普通石头、大理石和青铜。墙上的凹室里放着石棺，每只石棺上都有如尼文字，埃齐奥发现自己能够看懂——那些是古老的罗马诸神的名字，但所有石棺都是封死的。

在通道中穿行之时，这里陌生的建筑与装饰风格让埃齐奥很是吃惊：就像是怪异地混合了远古与现代的式样——还有些形状和造型他从未见过，但他的本能告诉他，那些或许属于遥远的未来。墙壁上有关于古代重大事件的浮雕，看起来不仅展示了人类的进化过程，还有引领人们进化的那股力量。

浮雕上描绘的轮廓，有许多在埃齐奥看来像是人类，但其衣着却是他从未见过的。他还看到了另一些图案，但并不知道那些是雕刻、绘画还是虚无的影像——落入海洋的森林，猿猴，苹果，权杖，男人和女人，裹尸布，长剑，金字塔和巨像，塔庙与神像，在水下行进的船只，闪闪发光的怪异屏幕，仿佛在传达着所有知识，所有信息……

埃齐奥认出的不仅是苹果和权杖，还有一把巨剑，以及耶稣的裹尸布，这些都握在外观像是人类，却又并非人类的身影手里。他辨认出了对原初文明的描绘。

最后，在墓穴的深处，他发现了一口硕大的花岗石棺材。就在埃齐奥接近之时，它开始发光，那是种充满欢迎之意的光。他碰了碰那庞大的棺盖，它便在响亮的嘶嘶声中抬起，仿佛轻若羽毛，又仿佛粘在了他的手指上。随后棺盖滑开了。石棺里传来令人愉悦的黄色光辉——它温暖而又关切，就像阳光。埃齐奥遮住了眼睛。

紧接着，石棺里有个身影站了起来。埃齐奥看不清那身影的五官，但他知道自己面前是位女性。她用不断变幻的炽热双眼看着埃齐奥，说起话来——那话声起初像是鸟鸣，最后转变成了他的语言。

埃齐奥看到她戴着头盔。肩膀上停着一只猫头鹰。他低下头。

“欢迎你，先知，”女神说，“我已经等待了你无数岁月。”

埃齐奥不敢抬头去看。

“你能来这儿真好，”那身影续道，“你也带来了苹果。让我看看。”

埃齐奥谦卑地递出了苹果。

“啊。”她的手拂过苹果上方的空气，但并未碰触它。它散发光芒，脉动起来。她的目光定格在他身上。“我们必须谈谈。”她侧过头去，仿佛在思考什么，而埃齐奥觉得自己在那张散发虹光的脸上看到了一丝笑意。

“你是谁？”他壮着胆子问。

她叹了口气。“噢——我有很多名字……我死去的时候，名叫密涅瓦。在那之前，是梅瓦和梅拉……还有很多很多……看！”她指着埃齐奥经过的那一排石棺。每当她指向其中之一，它就会散发出苍白的月光。“还有我的家人……朱诺，从前叫作朱尼……朱庇特，从前名为提尼亚……”

埃齐奥惊呆了。“你们是古代的诸神……”

接下来的声音就像远处的玻璃碎裂声，又像是陨落的星辰——那是她的笑声。“不——不是神。我们只是来得……更早些。当我们行走于世上之时，你们的种族还在努力理解我们的存在。我们更加……超前于时间……你们的头脑那时并没有做好迎接我们的准备……”她顿了顿，“或许现在也没有……或许永远都不会。但这没关系。”她的语气严肃了些。“就算你们无法理解我们的话，也能理解我们的警告……