第二十一章（第3/7页）

他回到地面上，拦住了那个搬着柚木盒子的士兵。那个军士已经回到了护卫队里，正在庭院外等待着。埃齐奥有充足的时间割开那士兵的喉咙，把尸体拖到隐蔽处，再穿戴好他的制服、斗篷和头盔。

他正要扛起那只箱子的时候，突然忍不住想看看里面的东西，于是掀开了盖子。但就在这时，那军士再次出现在庭院门口。

“抓紧时间！”

“遵命长官！”埃齐奥说。

“该死的，打起精神来。这恐怕会是你这辈子做过的最重要的事。你明白吗？”

“是的长官。”

埃齐奥回到了护卫队中央，和其他士兵一起迈开步子。

他们穿过城市北部，从莫洛区一直来到圣乔凡尼及保罗大教堂广场，韦罗基奥大师最新的作品，雇佣兵队长科里欧尼的骑马雕像就耸立在广场中央。他们转向北方，最后来到一座俯瞰着运河的房屋。屋子位于阶地上，外观很不起眼。那军士用剑柄源头敲了敲门，它便立刻打开。那群士兵让埃齐奥先进去，然后跟在后面，关上了房门，随后插上了沉重的插销。

他们的前方是一条爬满常春藤的凉廊，有个五十七八岁的鹰钩鼻男子坐在那儿，身披一件灰紫色的丝绒长袍。士兵们敬了礼。在照做的同时，埃齐奥尽量避开了那双他无比熟悉的冰蓝色眼睛。是“西班牙人”！

罗德里戈·博尔吉亚对那军士说。“它真的在盒子里吗？你们没被跟踪？”

“没有，阁下。一切都顺利……”

“继续！”

那军士清了清嗓子。“我们完全按照您的命令去做了。前往塞浦路斯的任务比我们预想中要困难得多。开始的时候……遇到了一些麻烦。为了成功考虑，我们不得不抛弃了某些……追随者。但我们带着那件圣物回来了，而且按照大人您的指示，以十分谨慎的方式送到了您这儿。根据我们的协议，大人，我们很期待您慷慨的酬谢。”

埃齐奥知道，他不能允许那只柚木盒子和里面的东西落入红衣主教之手。不过就像很多富人那样，红衣主教在需要掏钱的时候也有些不情愿。埃齐奥把握住了这个机会，弹出了右臂的毒刃和左臂的双刃匕首，朝着那军士暴露在外的脖颈轻轻一刺，但足以将致命的毒液送入他的血管。埃齐奥飞快地转过身，面对着那五个负责护卫的士兵，一手锐匕，一手毒刃，以迅速而精准的动作做出一次又一次致命的攻击。片刻过后，所有卫兵都倒在了他的脚边。

罗德里戈·博尔吉亚盯着他，呼出一口长气。“埃齐奥·奥迪托雷。很好，很好。好久不见了。”那位红衣主教似乎仍旧镇定自若。

“红衣主教大人。”埃齐奥讽刺地朝他鞠了一躬。

“给我。”罗德里戈指了指那个盒子。

“先告诉我他在哪儿。”

“什么他？”

“你那位先知！”埃齐奥扫视周围，“看起来不会再有人过来了。”他顿了顿，随后用严肃的口气说：“有多少人为了它送掉了性命？就为了那盒子里的东西！看啊！这儿一个人都没有！”

罗德里戈轻声笑了起来。那声音就像骨头在咔嗒作响。“你声称自己不相信预言，”他说，“可你却来了这儿。你难道没看到先知吗？他早就来了！我就是先知！”

埃齐奥瞪大了双眼。这人疯了！但这究竟是多么古怪的疯狂，仿佛能胜过理性和生命的规律本身？可惜的是，埃齐奥的沉思让敌人有了可趁之机。那个西班牙人从长袍里抽出一把轻巧却锋利的长剑，剑柄圆头是猫首的形状，一跃而起，剑尖对准了埃齐奥的喉咙。“把苹果给我！”他大吼道。

“这盒子里装着的只是个苹果？那它肯定相当特别。”埃齐奥说。这时他叔叔的话声再次在他脑海中回响起来：伊甸碎片。“过来自己拿啊！”

罗德里戈用那把剑砍向埃齐奥，头一剑就劈开了他的束腰外衣，剑刃也见了血。

“你是一个人来的吗，埃齐奥？你的刺客朋友们都哪去了？”

“不需要他们帮忙，我也能对付你！”

埃齐奥用他的两把匕首劈砍突刺，又用左臂上的护腕挡开罗德里戈的攻击。尽管他的毒刃没能命中，他的双刃匕首却刺穿了红衣主教的丝绒长袍，匕尖沾上了血。