第六章（第4/7页）

“幸好我出来迎接你了，”他说，“看起来我来得正是时候。”

“无论您是谁，请接受我的谢意。”

那人又大笑起来，嗓音在埃齐奥听来有些熟悉。

“我认识您吗？”埃齐奥问。

“我们已经有很久没见了。但我还是很吃惊，你居然认不出你自己的叔叔了！”

“马里奥叔叔？”

“如假包换！”

他给了埃齐奥一个熊抱，随后朝玛莉亚和克劳迪娅走去。看到玛莉亚的样子，他的脸上浮现出了痛苦的神色。“听着，孩子……”他对克劳迪娅说，“我现在要带埃齐奥回城堡去，不过我会留下手下保护你们，他们也会拿吃的喝的给你们。我会派一名骑手先出发，让他带马车来载你们过去。你们已经走了一整天，我能看出我可怜的嫂子已经……”他顿了顿，谨慎地补充道：“累坏了。”

“感谢您，马里奥叔叔。”

“那就这样吧。我们很快就能再见了。”他转过身，向手下们发号施令，随后勾住埃齐奥的肩膀，带着他朝小镇中央的那座城堡走去。

“您怎么知道我要来？”埃齐奥问。

马里奥看起来有些犹豫。“噢——有位佛罗伦萨的朋友事先派了人赶来送信。我的力量不足以攻打佛罗伦萨，不过现在洛伦佐回来了，我们可以祈祷他能打压帕齐家的气焰。你还是把我哥哥的命运——还有我的侄子们的命运告诉我吧。”

埃齐奥迟疑了片刻。亲人们死去的画面仍在他脑海最黑暗的角落徘徊不去。

“他们……他们都以叛国的罪名被处死了……”他顿了顿，“我能逃脱完全是因为运气。”

“上帝啊，”马里奥喃喃地说着，面孔因痛苦而扭曲，“你知道这是因为什么吗？”

“不——不过有件事，我希望您能帮我找到答案。”接着，埃齐奥把宅子里的密室和那只箱子的事告诉了他叔叔，随后是他对阿尔贝蒂的复仇，以及他从阿尔贝蒂手里拿回的那些文件。“看起来最重要的那一份是张名单，”他补充了一句，又悲叹道，“真没想到，这样的不幸竟然会降临在我们身上！”

马里奥拍拍埃齐奥的手臂。“我对你父亲的生意也有些了解，”他说。埃齐奥这才发现，马里奥对密室和那只箱子的事并没有表现出多少惊讶。“我们会弄个明白的。不过我们得确保你的母亲和妹妹都得到妥善的安置。我的城堡不太适合女人居住，像我这样的士兵也很难真正安顿下来；不过距离这儿大概一英里的地方有一座女修道院，那里非常安全，对待客人也非常周到。如果你同意的话，我们就把她们送到那儿去。你和我还有很多事要做呢。”

埃齐奥点点头。他会确保他们安顿下来，并且他会说服克劳迪娅，让她明白这是最合适的权宜之计：因为他能看出，她并不想在那样与世隔绝的地方生活太久。

他们朝那座小镇越走越近。

“我还以为蒙特里久尼跟佛罗伦萨是敌对关系。”埃齐奥说。

“比起佛罗伦萨人来说，我们更恨帕齐家，”他叔叔告诉他，“不过你已经是大人了，应该明白城邦之间的同盟关系，无论是大城邦还是小城邦。前一年还是朋友，后一年就成了敌人，再过一年就又恢复了友好。这种事会无休无止地继续下去，就像一场疯狂的棋局。不过你会喜欢这儿的。这里的人诚实又勤劳，我们生产的商品可靠又耐用。这里的牧师是个好人，不怎么喝酒，从不多管闲事。我也不去管他的闲事——不过我对教堂向来不怎么热衷。这里最棒的就是葡萄酒，最好的基安蒂葡萄酒就是我家酿造的。来吧，再往前一点儿就到了。”

马里奥的城堡是奥迪托雷家族从前的大本营，建于1250年左右。只不过在建造城堡之前，就有一栋历史更加悠久的建筑伫立在那儿。马里奥修缮并增建了那栋建筑，如今那儿看起来就像一座豪华的别墅，虽然它的围墙很高很厚，而且经过加固。别墅的前方并非花园，而是一片宽阔的操练场，埃齐奥看到几十名手持武器的年轻人正以不同的方式磨炼着他们的搏斗技巧。

“家，甜蜜的家，”马里奥说，“你只在很小的时候来过这儿一次。从那时以后，这儿变了不少。你觉得这儿怎么样？”