第十七章（第2/3页）

“这究竟是什么意思？”多尔齐尔重复道。船长露出微笑，这也许是我头一次看到他的笑容。他用戏谑的目光扫过甲板上的手下们，我们顿时发出残忍的嗤笑声。

“是的。”本杰明·普里查德船长一板一眼地说。他说话时带着上流社会的口音。不知为什么，我想起了卡罗琳。“我问的就是这个。你们应该明白，我的船从属于英国东印度公司，并且受到王家舰队的保护。”

“我们也一样。”多尔齐尔答道。这时候，他指了指在上桅帆处飘扬的那面红色旗帜。

“我倒是觉得，在你们用火炮威胁我们停下的那一刻，就丧失了这种特权。当然了，除非你们真有这么做的充分理由。”

“的确有。”

我转过目光，发现亚马逊号的船员虽然面对炮口不敢动弹，却和我们同样出神地观察着这边甲板上的进展。周围一片寂静，能听见的只有海浪拍打船身，以及微风吹动桅杆和索具的轻响。

普里查德船长很是惊讶。“你们真有充分的理由？”

“是的。”

“我明白了。你不妨说来听听。”

“好的，普里查德船长。我强迫你们停船，是为了让我的手下掠夺所有值钱的货物。你看，最近海上的猎物非常稀少。我的手下非常焦躁。他们担心自己这次出海会是空忙一场。”

“阁下，你是个私掠船长，”普里查德船长反驳道，“如果你继续这样的行动，你就会成为海盗，成为通缉犯，”他对着所有船员说道，“你们都会成为通缉犯。女王陛下的舰队会追赶你们，并将你们逮捕。你们会在泰晤士河畔的正法码头被吊死，你们的尸体会在伦敦的沃平区示众。这真是你们希望的吗？”

死的时候屎尿齐流，一身臭气。我心想。

“我听说女王陛下正打算跟西班牙人以及葡萄牙人签订和约。这么一来，也就没人需要作为私掠船长的我了。你觉得我在那时又会怎么做？”

普里查德船长吞了口口水，因为这个问题没有什么正确答案可言。接着，我头一次看到了多尔齐尔船长的大笑，他露出满口破烂发黑的牙齿，就像一片被人洗劫过的墓地。“好了，阁下，不如我们换个话题，来讨论一下你把财宝藏在船上的哪儿吧？”

普里查德船长正要抱怨，可特拉福德已经踏前一步，抓住了他，然后推着他爬上阶梯，走进航海室里。这时候，其他人纷纷将注意力转向了对面那条船的船员，令人不安的可怕沉默弥漫在空气里。

接下来，我们听到了尖叫声。

我吓了一跳，连忙看向叫声传来的航海室。我瞥了眼星期五，只见他也盯着航海室的门，脸色的表情令人费解。

“出什么事了？”我问他。

“嘘。小声点儿。你以为出什么事了？”

“他们在拷打他？”

他翻了翻白眼。“你以为呢？用朗姆酒和腌菜招待他吗？”

尖叫声连绵不绝。在另一条船上，那些人的表情也变了。片刻之前，他们还愤怒而恶毒地看着我们，就好像在静候时机，很快就会出其不意地发动反击。就好像我们只是一群流氓无赖，很快就会被他们打得哭爹叫娘。可此时他们的眼里只有恐惧：他们害怕自己会是下一个。

这可真奇怪。这件事既让我羞愧，又莫名其妙地壮起了胆。我自己也曾给其他人带去过痛苦和悲伤，但我从来都无法忍受为了暴力本身而使用暴力的行为。多尔齐尔肯定会说：“这可不是为了暴力本身，孩子，这是为了知道财宝藏在哪儿。”但他说的话半真半假。因为事实上，只要我们冲上那条船，很快就能找到财宝存放的位置。不，拷打那位船长的真正目的在于对面那些船员脸色的变化。为了将恐惧打入他们的内心。

不知道过了多久——也许有一刻钟左右吧——尖叫声达到了最高点。甲板水手们残忍的嘲笑声也无力继续下去，就连最冷酷的人也开始思索，或许这一天施加于他人的痛苦已经够多了——就在这时，航海室的门被人推开，多尔齐尔和特拉福德走了出来。

船长的脸上带着冷酷的满足，他俯视我们，再看看另一艘船上那些忧虑的面孔，然后才指了指，说道：“你，孩子。”

他指着我。