第二十三章（第2/4页）

“不！”就在阿泰尔身后，一个人大声回应道。阿泰尔根本没去管他，只是专心地盯着那个刺客，那名组织的一员。一条血丝从那人口中滴落到木台上，他试图抬起头，却很快又垂了下去。阿泰尔只瞄到一眼他的脸庞，却清楚地看到上面满布的深紫色瘀伤。

马哈德·艾丁咧嘴一笑。那张脸好像不习惯微笑似的变得格外扭曲。“那你们打算怎么办？”他愉快地问。

人群随即爆发出一阵赞许的喊声。他们到这儿来就是想看流血，他们也清楚地知道摄政王绝对不会让大家空手而归。

“请带领我们。”随着众人的呼声逐渐平息，又一个声音喊道。

“你们的支持令我感动。”艾丁说着转身看向囚犯，挥起手臂指向他们，“这些奸恶之徒必须被清除。只有这样我们才能期望得到神明的救赎。”

忽然，处刑台前发生了一点小骚动，一阵哭声从下面传来。“这不公正。”

说话的是一个衣衫褴褛的男人。他朝马哈德·艾丁大喊：“你在曲解先知的言辞，愿平和降临于他。”

这人还有一个同伴，穿得也是同样破烂。他还谴责周围的人群。“你们全都袖手旁观，与他狼狈为奸。”

趁着骚乱，阿泰尔侧身前移。他需要爬上处刑台一层才能去救那个刺客，那人正好被绑在那里。不管怎样，绝不能让他沦为行刺路上的绊脚石与人质。

“神会诅咒你们所有人。”第一人嚷道。可惜根本没人支持他俩，人群中没有，守卫中更不会有。士兵们甚至还朝那里走过去，准备将其逮捕。看到有人过来，两个肇事者立刻抬腿要逃。他们冲向处刑台，同时一边冲一边挥舞手中的匕首。最终他们徒劳而死，一个被弓箭手射中，另一个虽然发现了两个正在追赶自己的守卫，却被没注意到的第三个萨拉森士兵剖开了胸膛。

两人倒在地上，马哈德·艾丁指着他们。“看看，一个人心中的邪恶是如何沾染到另一个人？”他几乎尖叫，黑胡子因气愤抖个不停，“他们试图向你们灌输恐惧与猜忌，但我会保护你们。”

现在他又来到那些不幸的囚犯面前——他们肯定在为自己祈祷，希望生命能够得以继续。可看到男人抽出的宝剑，他们却只能睁大双眼，让恐惧占据一切。

“在我面前的是四个罪人，”艾丁说着指向第一个女人，接着依次点向后面的人，“妓女！小偷！赌徒！刺客！请神明审判，降罪于这些人吧！”与此同时，阿泰尔一边悄无声息地从女人前面走过，一边小心地留意着艾丁的一举一动。至于那个妓女，她根本无法将视线从艾丁手中的长剑上移开——对方却几乎随意地将其拿在身旁——接着崩溃的女人开始了撕心裂肺的哭号。

“妖妇！”艾丁的喊声越过女人的哭声，“妖女！娼妓！她有很多罪名，但本质却是一样的。她背弃了先知的教诲，愿平和降临于他。这个女人用肉体换取地位，每一个被她碰过的男人都因她遭到玷污。”

嘘声从人群中传来，此时阿泰尔已朝艾丁的讲坛又前进几步。眼下士兵们的精力都放在艾丁的身上，根本没人注意他的存在。这样再好不过。

“惩罚她！”一名围观群众喊道。

在艾丁的煽动下，大家群情激愤。

“她必须为此付出代价！”另一个人拥护道。

面对向她叫嚷着血债血偿的人群，女人不再哭泣而是大声叫喊：“他撒谎！我今天会落得如此下场并不是因为我和其他男人上床，我根本没有！完全是因为我不愿屈从于他，他才企图加害我。”

另一边，马哈德·艾丁的眼中闪露凶光。“即使现在，我仍想拯救她，可她却执迷不悟、隐瞒真相。既然她不愿得到救赎，那我们只有一个解决办法了。”

说时迟那时快，女人只来得及喊一声“不！”闪烁着寒光的利刃便刺入了她的腹中。霎时间广场上一片死寂，只听到鲜血喷溅在处刑台木板上的声音。接着，众人齐齐发出“噢”的呼声。站在处刑台两侧和后面的人为了更好地看清被处决的女人，纷纷推挤过来。呼喊声就这样随着他们的移动此起彼伏。

现在阿泰尔离处刑台又近了几步，不过由于人群突然移动，他差点暴露了自己的行踪。好在这时艾丁已经大步走向第二个囚犯，围观的人才退回原地，静待下一场处决。