第十二章 罪中罪（第12/13页）

蒂凡尼彻底投降了。

城市中的浓雾像厚厚的帘幕，普劳斯特太太穿过这浓雾，匆匆走向阴森森、黑沉沉的丹迪监狱。她所到之处，连雾气都驯顺地向两边退避，等她走过之后，它们才再次合拢。

监狱长正在大门口等着她，手里提着一盏灯笼。“麻烦你了，太太。但是我们觉得，有件事最好先让你了解一下，然后再正式开始调查处理。我知道女巫们现在有点不受人欢迎，不过我们一直都是把你当家人看待的，你理解我的意思吧。我们所有人都不会忘记你父亲。他太能干了！用七点二五秒就可以吊死一个犯人！绝对的无可匹敌。再也见不到像他那样的刽子手了。”监狱长说，他变得严肃起来，“言归正传吧，太太，你待会儿要看到的那一幕，是我希望自己永远都别再看到的。它真的让人心里很乱。我想，到了这种时候，就非找你不可了。”

普劳斯特太太在监狱长的办公室里把斗篷上的水珠抖掉，她能嗅出空气中悬浮的恐惧。远处传来了呼号声和哐啷哐啷的乱响——当一座监狱里出问题的时候，你总能听到这样嘈杂的声音。监狱，究其定义，就是这样一个地方：一大群人全都挤在一起，所有的恐惧、仇恨、忧虑、惊惶和虚妄一个摞在一个之上，你想喘口气都做不到。她把斗篷挂在门边的钉子上，搓了搓手：“你刚派到我们店里的那个孩子跟我说，有什么人越狱了？”

“是的，是第四区的一个犯人，”监狱长回答，“名字叫麦金托什，你还记得吧？他进来有一年左右了。”

“哦，对对，我记得，”普劳斯特太太说，“当初审判他的时候，只审了一半就审不下去了，因为陪审员都吐个不停。他的事确实恶心。可是从来没人能从第四区越狱呀。窗户上的栅栏不是钢做的吗？”

“栅栏都让他给掰弯了，”监狱长干巴巴地说，“你最好自己去看看。我们看了都心惊肉跳的——我实话实说啦。”

“我记得麦金托什不是什么大块头。”普劳斯特太太说着，随监狱长一起匆匆穿过阴湿的走廊。

“你说得没错，普劳斯特太太。他是个小矮个儿，很猥琐的一个人。下个礼拜就该上绞架了。牢房的栅栏硬是让他给拔了下来，那本来是身强力壮的人拿着撬杠都撬不下来的。然后他跳窗逃了出去，窗户离地面可足足有三十英尺呢。这绝对不正常，绝对有问题。可是他还干了一件事——我的天，那才可怕呢，光是想想我都想吐。”

一个守卫站在麦金托什曾经住过的牢房门口，但是在普劳斯特太太看来这实在没道理——麦金托什都不在了，何必还要派人把守呢。看到她走近，守卫恭敬地伸手碰了碰帽檐。

“早上好，普劳斯特太太。”他说，“能够见到史上最强刽子手的女儿，荣幸之至。他从业五十一年，从没有过一点失误。现在的刽子手特鲁伯，也是个不错的人，可是有时候他吊死的人还要在空中弹那么一弹，这就有点不专业了。你爸爸还有着大无畏的精神，见到罪有应得的犯人，就一定要把他绞死，绝不怕亡灵用什么地狱之火和恶魔之灾来报复他。你记着我的话，就算是恶魔之类的东西来了，他也会追上去把它们绞死的！七点二五秒就吊死一个人，多么出色的人才！”

普劳斯特太太却没有听他的话，她的眼睛盯着地板。

“让一位女士看到这么可怕的景象，确实太不应该了。”守卫接着说。

普劳斯特太太恍恍惚惚地答了一句：“弗兰克，有事务要处理的时候，女巫就不是什么女士了。”然后她嗅了嗅牢房里的味道，狠狠地咒骂了一句，骂得实在太难听，弗兰克眼泪都快下来了。

“你是不是也觉得离奇，想不出是什么东西把他附体了？”

普劳斯特太太挺直了身板。“我不觉得有什么离奇的，弗兰克，”她严肃地说，“我知道是什么东西附到了他身上。”

浓雾涌向了街边的屋墙，为的是给普劳斯特太太让路。她正向着第十鸡蛋大街匆匆走去，在身后的一片晦暗中留下一个“普劳斯特太太形”隧道。

德里克正在恬静地品着一杯可可，他的妈妈伴随着一阵响亮的屁声冲了进来。他抬起头看了看，皱着眉：“你觉得那算不算是降B调，妈？我听着不像。”他伸手去柜台抽屉里拿调音叉，可是他妈妈却一阵风似的从他身边冲了过去。