第18章 孤独的味道（第3/10页）

伊迪恩领着兰德看过一件又一件的装置，每件装置前面都有人向兰德解释他们的发明，而兰德竟然懂得其中的一些原理。

一排筛子、刮刀和装满亚麻布屑的桶子，能制造出世界上最好的纸，至少它的发明者是这么说的。一些巨大笨重的杠杆和平板组成了一架印刷机，根据制造者的说法，它比现在使用的印刷机要好很多。戴崔克对这些装置表现出很大的兴趣，直到最后，嘉兰妮狠狠地踹了一下他的脚，提醒他要注意的是有可能攻击卡亚肯的敌人，他才一瘸一拐地跟上兰德。下一个是装在轮子上的犁，这样它就能同时开出六道犁沟了，至少兰德认识这个，而且他认为这东西应该能发挥功用。另一样东西是可以由马匹拖拉的一些长杆，它们可以代替拿长镰刀的人收割干草。一架织布机，据它的制作者说，它更易于操作。老师们还在纸上绘制出木制高架桥的模型——它们可以将水运到水井干涸的地区——为凯瑞安设计的新排水沟和下水道。一张桌子上展示着人、牛车、吊车和滚筒的小雕像，它们说明了如何能迅速建设并铺实道路，而不需要通过经年累月的行走才能让路面成形。

兰德不知道这些东西是不是都能有用，但其中有一些看上去确实值得尝试一下，比如那张犁。如果凯瑞安人要喂饱自己，那它就是一件很及时有用的工具。他要命令伊迪恩实际制造这种犁。不，他会告诉贝丽兰，让她来向伊迪恩发布命令。在公众面前一定要保持清晰的权力位阶，沐瑞这样对他说过，除非你要除掉某个人，让他垮台。

在这些老师之中，兰德认识金·陶维尔，他是一位制作透镜的师傅。他正站在一组各种尺寸的透镜旁，不停地用一块条纹手绢擦着自己光亮的头顶。“用它们能在一里之外数清一个男人的鼻毛。”他说道。他的一片透镜像他的脑袋一样大。他还画了一张十八尺长的望远镜结构图，这是用来观星象的。金总是想看到很遥远的东西。

当兰德仔细研究金画的结构图时，伊迪恩装出一副平静而又满意的神情，事实上她对于不切实际的东西并不怎么感兴趣。在沙度围攻凯瑞安时，她亲自制造出一张巨大的十字弩，上面装满了杠杆和滑轮，它能将小型长矛发射到一里外的地方，然后射穿一个人的身体。如果学校完全依照她的想法运作，就绝不应该有人把时间浪费在不切实际的东西上。

“制造它。”兰德对金说。也许它不像那张犁，没有实际的用处，但他喜欢金。伊迪恩摇摇头，叹了口气，金则立刻满面红光。“而且我会奖赏你一百金币，这东西看起来很有趣。”这句话引起人群的一阵骚动，而兰德一时也没能分辨出是谁的下巴掉得更厉害——是伊迪恩的，还是金的。

和大厅里的其他装置相比，金的装置也变得像那个筑路工程设计一样，还算是有道理的东西。一名圆脸男子用牛粪产生出一种气体，把它引到一根黄铜管的末端，并在那里点燃了蓝色的火焰，但就连他自己也不知道这东西能干什么。一名身材高瘦的年轻女子做出了一个纸壳，这个纸壳可以飘浮在一只点着火的小铜火盆上方，如果不是用绳子系住，它就飘走了。她嘟囔着一些关于飞行（兰德相信自己没听错）和鸟的弯曲翅膀之类的话，她还绘制了设计图，兰德觉得那是一只木制的大鸟，但她说起话来非常辞不达意，让转生真龙完全无法明白她在说什么，而伊迪恩也无法为她做出更详细的解释。

然后又是一名秃头男子，他向兰德展示了一大堆黄铜管、圆筒、杠杆和轮子。这些东西覆盖了一张沉重的大木桌，那张桌子上有许多沟槽和刮痕，其中一些沟槽深得几乎要穿透桌面了。不知为什么，这个人的半张脸和一只手都被裹上了绷带。兰德一走进大厅时，他就开始焦急地在他的一个圆筒下面点火。当兰德和伊迪恩站到他面前时，他挪动了一根拉杆，同时骄傲地露出微笑。

接着这套装置便开始颤抖，从它上面两三个地方嘶嘶地冒出蒸气。很快的，嘶嘶声就变成一阵阵尖鸣。而这东西抖动的幅度也变大了，发出不祥的呻吟声，尖鸣声又变成刺耳的长鸣。装置也因为抖动得太剧烈而开始在桌面上移动。那个秃顶男人扑到桌上，摸索着从最大的圆筒上拔掉一个塞子，蒸气猛地喷射出来，变成一团白雾，然后那东西就停下来。男人吮着被烫伤的手指，努力做出一个虚弱的微笑。