第9章 暗号（第5/8页）

“好吧，我不明白为什么你只是因为对兰德的怀疑就那么打情骂俏。”奈妮薇没有再提汤姆的年纪。岚的年纪也足以当你的父亲了，那个声音还在低喃着。我爱岚，要是我能找到办法让他摆脱沐瑞就好了……这不是现在要着急的事情！“汤姆有着许多秘密，伊兰，记住，是沐瑞派他跟着我们的。无论他是谁，他绝对不是一名普通的乡下走唱人。”

“他是个伟大的人，”伊兰低声说，“如果不是为了爱情，他本来可以更伟大的。”

这一回，奈妮薇再也控制不住自己的火气了，她转身瞪着女孩，紧抓住对方的肩膀：“那个男人现在已经不知道该把你打一顿，或……或……或爬上一棵树逃跑了！”

“我知道，”伊兰失落地叹息了一声，“但我不知道还能怎么做。”

奈妮薇用力咬着牙，克制住自己要把伊兰晃散的冲动。“如果你母亲听到这个，她一定会派莉妮来把你揪回到摇篮里去的！”

“我不再是个孩子了，奈妮薇。”伊兰的声音非常生硬，现在她脸上的红晕也消退了，“我和我母亲一样，也是个女人了。”

奈妮薇大步向马戴辛走去，紧紧地揪住自己的辫子，让她的指节都痛了。

她刚走出几步，伊兰就追上了她。“我们真的是要去买蔬菜？”她的脸色沉静下来，声音也变轻了。

“你没看到汤姆都带回了什么？”奈妮薇忿忿地说。

伊兰轻轻打了个冷颤。“三条火腿，还有那些可怕的胡椒牛肉！男人能找到的食物难道只有肉？”

奈妮薇的火气逐渐消退了，她们一边走，一边谈论着那个有缺陷的性别——当然是男性——等等琐碎的话题。当然，她的怒意没有完全消失，但她喜欢伊兰，很高兴能有这个女孩做伴。有时候，这个女孩仿佛真的是艾雯的姐妹，就像她们彼此的称呼那样，只要是在她没有那样卖弄风情的时候。当然，汤姆是可以阻止她这样的，但那个老傻瓜却像是个溺爱女儿的父亲一样娇纵着伊兰，即使在他不知该喝止她还是该昏倒时也不例外。她一定要想办法弄清楚这里面到底有什么问题，不是为了兰德，只是因为伊兰不该做出这种事情。那个女孩就像是得了一种奇怪的热病，奈妮薇一定要治好她。

马戴辛的街道由花岗岩石板铺成，上面残留着数个纪元的足迹和马车轮印，镇里的建筑都是用砖石搭成的，但其中有许多店铺和住宅已经空了。有些时候，奈妮薇可以直接从敞开的门口看到空无一物的室内。她看见三个铁匠铺，其中两个已经荒废了；第三个铺子里的铁匠只是心不在焉地用油擦拭着他的工具，火炉里看不见半点火星。一家石板屋顶的客栈门前，愁眉苦脸的男人们坐在长凳上，客栈的窗玻璃已经碎了好几块。另一家客栈旁边的马厩大门半吊在门框上，一辆满是积尘的四轮马车被扔在院子里，一只被丢弃的母鸡在驭手的位子上搭了一个窝。有人在那家客栈里弹着筝，听上去，曲子是“展翅的苍鹭”，但那曲子在这里同样显得非常忧郁。第三家客栈的大门上被交叉钉上了两块厚木板。

人们聚集在街道上，但他们都只是在漫无目的地晃荡着，似乎都已经被炎热的阳光晒昏了头，呆滞的面孔说明他们根本就无事可做，只是依照习惯来回走动着。女人们戴着又大又深的无边帽，几乎把面孔全都遮了起来。男人们穿着一直长到膝盖的外衣，有许多人的衣襟和领口、袖口都磨损、撕破了。

街上确实能不断地见到白袍众，只不过没有汤姆说的那么多。每次被身穿白袍和银亮铠甲的人看到的时候，奈妮薇的呼吸都会停顿一下。她知道自己导引至上力的时间还不够长，容貌并没有变成两仪师那种看不出年岁的特征。但这些人仍然有可能会杀死她，即使只是怀疑她和白塔有关系——一名塔瓦隆女巫，这在阿玛迪西亚是严重的罪行。白袍众们在人群中穿行着，似乎完全没注意到周围破败的景象，人们尊敬地为他们让出道路。有时候他们会向让路的人点点头，但大多数时候他们只会僵硬地说一句：“行在光明中。”

奈妮薇尽量不让自己去注意圣光之子，而是把注意力集中在寻找新鲜蔬菜上。等到她和伊兰走过了小河两岸的所有街道时，太阳已经变成了远方山尖上一个在薄云中燃烧的耀眼金球。她们的行囊里多了一包蜂蜜豌豆、一些小萝卜、几颗硬梨，还有一个盛放这些物品的篮子。也许汤姆真的是认真找过了，在一年中的这个时节里，街边的推车和货仓里应该堆满了夏季收获的农产品，但她们只能看见一堆堆土豆和芜菁，而且一看就知道是放了很长的时间。想到一路上看见的那些被荒弃的农场，奈妮薇不知这些人该用什么来度过这个冬天。她继续向前走。