第1章 星火燎原（第8/18页）

乔尼就是那个去棚屋里领她们出来的魁梧秃头男人，正等在客栈前面。他身边停了一辆有帆布篷的高轮马车，车辕上拴着一匹瘦削的棕马。她们离开的时候，还有几位村民待在那里看她们，但大多数人似乎都已经回家和田里去了。加雷斯·布伦也已经沿着村中的泥土路走出去很远了。

“乔尼会把你们平安护送到庄园。”卡拉琳说，“照吩咐去做，你们会发现那里的日子并不是很难过。”她盯着她们看了一会儿，黑色的眼睛射出几乎像史汪一样锐利的光芒。然后她自顾自地点点头，仿佛是满意于她们的表现，随后她就朝加雷斯离开的方向跑去了。

乔尼为她们拉起车篷后面的帘子，让她们自己爬上马车，在车篷里坐好。连垫车篷的干草都没有一把，厚重的帆布又把炎热封死在篷里。乔尼始终都没说一个字，当他爬上驭手座时，马车摇晃了一阵。因为帆布的阻挡，明看不见乔尼，只能听见他发出的吆喝声，马车顿了一下，车轮发出轻微的吱嘎声，马车开始随着路面的坑洼颠簸起来。

明从车篷后面的缝隙里看着村子落在后面，渐渐消失，景象变成了沿路生长的灌木丛和用栏杆围住的农田。她震惊得说不出话。史汪宏大的计划最后竟变成了刷洗盘碗和地板。她原本就不该帮助这个女人，不该留在这个女人身边，她应该一开始就直接催马向提尔飞驰。

“嗯，”莉安突然说道，“最后的结果毕竟还不算坏。”声音又恢复成惯有的清亮爽朗，但脸上仍然留着两团兴奋的红晕——她竟然为刚才的行为感到兴奋！“也许事情的发展还可以更好一些，但多加练习总是不错的。”她咯咯地轻笑起来，“我从没有意识到这样做有这么好玩，当我确实感觉到他的脉搏在加速的时候……”她伸出手，做出扣住加雷斯手腕的动作，“我从没有过这样的活力，这样的感觉。蕾莎拉姨妈经常说，猎男人是比猎鹰更加刺激的运动，但我直到今天才明白她的意思。”

在摇晃的车篷中稳住身体，明睁大眼睛瞪着她，过了好一会儿才说道：“你们一定是疯了。我们要为这个誓言在这里耽误多少年？两年？五年？我想，你大概是希望加雷斯·布伦会用这些时间让你坐在他的膝头，好好地逗弄你！好吧，我希望他每天都会这么做！”莉安脸上惊讶的神色并没有缓和明的火气，难道她真的以为明会像她那样平静地接受这种结果？但真正让明感到愤怒的并不是莉安。明转过身瞪着史汪：“还有你！当你决定放弃的时候，不能尽量挽回一些东西吗？你投降的样子就像是一只趴在屠夫刀下的羔羊。为什么要选择那样的誓言？光明啊，为什么？”

“因为，”史汪回答，“只有这个誓言能让我有信心打消他派人日夜监视我们的念头，不管是在庄园还是田野。”半躺在粗糙的车板上，史汪把这件事说得仿佛是世界上最显而易见的事情。莉安也露出同意的表情。

“你打算要背誓。”沉默了一段时间，明才说道，她低弱的声音里充满了惊骇。虽然说话声已经接近于耳语，明还是担忧地看了一眼挡住乔尼身体的帆布。她不认为他能听见她们的谈话。

“我只是要做我必须做的。”史汪用同样低微的声音坚定地说，“只要两三天的时间，等我确定他们确实没有在监视我们的时候，我们就离开。恐怕我们还必须偷走几匹马，因为我们自己的马已经没了，加雷斯一定有不错的马厩。当然，我会为此而感到抱歉的。”莉安坐在那里，就像一只胡须上粘着奶油的猫咪。她一定一开始就意识到了这一点，所以发誓时并没有怎么犹豫。

“你会为偷马而感到抱歉？”明的声音变得粗重，“你要背弃一个除了暗黑之友以外所有人都会坚守的誓言，而你却在为偷马感到抱歉？你们两个我都不相信，我都不了解。”

“你真的要留在那里刷盘子？”莉安问，声音和她们的一样低，“不顾你早已倾心相许的兰德在外奔波？”

明紧闭双唇，对她们怒目而视，她只希望她们都不知道她爱兰德·亚瑟。有时候，她甚至希望自己也永远不会知道这件事。一个几乎不曾在意过她的男子，从不多看她一眼的男子，对明而言，他的真正身份似乎已经不如他对她的感情重要，但这两者其实密不可分。她想说她会遵守誓言，忘记兰德，直到还清债务。但她开不了口。烧了他吧！如果我从没有遇到过他，我就不会陷在这滩泥沼里了！