第29章 回家（第3/8页）

等到他们离开西林，靠近村子的时候，太阳已经爬得老高。现在，他们正走在小路上，路两边常常能看到篱笆和粗糙的矮石墙，烟囱里冒出的炊烟形成灰色的羽状云朵，飘浮在农舍上方。从气味上判断，主妇们正在做早餐，烟叶和大麦田中能看到劳作的男人。男孩们将一群群黑脸的绵羊赶到了牧草场上。一些人注意到了他们两个，佩林尽量加快了快步的速度，希望没有人会认出他，或因为高尔的服饰和短矛而感到奇怪。

也会有人来往于伊蒙村，所以佩林绕向东方，远离了村子，远离了结实的土路和聚集在草原周围的茅草顶房屋。在那里，酒泉正从一片岩石中喷涌而出，喷水的力量足以击倒一个男人，而且形成了酒泉河。佩林还记得一年前的冬日告别夜时这里的灾变，现在，烧毁的房屋和焦黑的屋顶已经全都得到了重建和修缮。那以后，兽魔人也许就再也没来过这里了，他祈祷大家在有生之年都不会再经历这种事了。酒泉旅店就坐落在伊蒙村的最东侧，它的一边是结实的木制马车桥，横跨在奔涌的酒泉河上；另一边是一座巨大而又古老的石基，一棵大橡树就长在石基的正中央。天气晴朗的下午，人们经常会坐在这棵大橡树下的石台上，看别人玩九柱戏。而现在还是清晨，石台上空无一人，在村子的这个部分，只有很少的几幢房子。旅店的第一层是用从河里捞出的岩石建成的，用石灰刷得雪白的第二层空间更大，整整比楼下突出了一圈，十二只烟囱立在闪亮的红瓦屋顶上，这是方圆几里内惟一一个瓷瓦屋顶。

佩林将快步和驮马拴在旅店厨房侧门旁边的拴柱上，又瞥了茅草顶的马厩一眼。他能听见有人在那里面工作，也许是胡和泰德，他们一定正在把马粪从厩里铲出来。艾威尔先生在那座马厩里养着他的杜兰大马队，为的是租给附近的乡民干重活儿时使用。从旅店的另一侧也有声音传来，那是草原上的人说话的声音，鹅的叫声，一辆马车行驶的声音。佩林将行李全部留在马背上，他们在这里不会停留很久。他不等马夫出来，便示意高尔跟上，跑进了旅店，手里还拿着他的长弓。

厨房是空的，两座铁炉和几座壁炉之中，只有一座壁炉里点着火，但空气中仍然飘着烘烤的气味，是面包和蜂蜜蛋糕的味道。除了来这里购买羊毛和烟草的巴尔伦商人，和大雪没有封路时每月来这里一次的卖货郎之外，这家旅店很少会有客人来。而那些会在晚上来这里喝杯酒、吃一顿好饭的村民们，现在还都在他们的家里努力地工作。不过，也许旅店里确实有客人，所以佩林踮起了脚尖才走过通向大厅的短走廊，悄悄推开门，向大厅里望去。

他看这个方形的大厅已经不下一千次了，这里用河石砌成的壁炉沿着墙壁，伸展到半个大厅的长度，壁炉的托圈和人的肩膀一样高。艾威尔先生光亮的烟叶罐和贵重的座钟都放在壁炉架上。不过，屋子里的一切似乎比以前小了。壁炉前的高背椅是为村议会准备的，布朗德文·艾威尔的书籍排列在壁炉对面的一个书架上，佩林曾经以为这几十本大都已经破旧的书卷是世界上最多的书了。成桶的啤酒和葡萄酒被排列在另一面墙边，旅店的黄猫——爪爪正像往常一样，四肢摊开地睡在一只酒桶上。

布朗·艾威尔就在大厅里，和他在一起的还有他的妻子玛琳，她穿着白色的长围裙，正在擦拭旅店里的银器和锡镴器，大厅现在也只有他们两个人而已。艾威尔先生是一位圆胖的男人，头上只剩下几缕稀疏的灰发。艾威尔太太是一位身材苗条、面容和蔼的女性，灰色的粗辫子从她一侧的肩膀上垂下来，身上散发出烤面包的气息，还透出玫瑰的香气。佩林记得他们总是在微笑，但现在他们都在专注地沉思着。村长皱起双眉，显然他的表情和他手中的银杯并没有关系。

“艾威尔先生？”佩林推开门，走进了大厅，“艾威尔太太，我是佩林。”他们跳起身，撞翻了椅子，也惊醒了爪爪。艾威尔太太用双手捂住了嘴，而高尔同样让她和她丈夫大吃了一惊。佩林笨拙地将长弓从一只手挪到另一只手。布朗回过神之后，立刻就冲到一扇窗前，他这么胖的人竟然有如此迅捷的速度，实在是让佩林吃了一惊。布朗掀开夏季窗帘的一角，偷偷地向外窥探，仿佛屋外已经围了更多的艾伊尔人。