第4章 走唱人（第5/8页）

村长重重地喷着鼻息，突然转向茅屋匠。“安静，森布！不要像个戴面纱的艾伊尔人一样！”干瘦的老茅屋匠停在原地，脸上满是困惑。村长以前从不会如此失态。布朗依旧瞪着森布说道，“烧了我吧，但我们还有更重要的事情要关心。或者你想用自己的行动证明奈妮薇是正确的？”他说完就大步走回了旅店，并将店门在背后狠狠地关上。

村议会成员们都瞥了森布一眼，就四散离开了，只有哈兰·卢汉仍然和面色铁青的茅屋匠说了些什么。这位铁匠是惟一能让森布明白道理的人。

兰德向自己的父亲走去，他的朋友们依然跟着他。

“我从没见艾威尔师傅这么生气过。”这是兰德对父亲说的第一句话。结果这句话招来麦特气恼的瞪视。

“村长和乡贤很少会达成一致，”谭姆说，“今天他们的分歧更大。其实，在所有村子里都是这样的。”

“伪龙呢？”麦特问。佩林也着急地嘟囔着，“两仪师的事情呢？”

谭姆缓缓地摇摇头，“帕登先生知道的差不多都已经在外面说了，剩下的一点讯息都不让人感兴趣。战争的输赢，城市的争夺，感谢光明，这些事都只是发生在海丹，还没有扩散开来，至少帕登先生还不知道它是不是已经扩散到了别的地方。”

“我觉得战争很有趣。”麦特说。佩林则继续问道：“他是怎样形容那些战争的？”

“我对战争不感兴趣，麦特，”谭姆说，“不过我相信帕登会很高兴地向你描述那些战争的事。我感兴趣的是，那些战争应该还不会发生在这里。村议会的成员们都是这样认为的。这样的话，两仪师也就没理由来到这个地方。虽然她们已经到了南方，但她们在返回时也不会想要穿过阴影森林，游过白河吧。”

谭姆的这句话让兰德他们都笑了起来。因为自然条件的限制，想要进入两河的人只能通过北方的塔伦渡口。迷雾山脉挡住了两河的西侧；东边是深不可测的沼泽地；南边则横着白河。白河这个名字的由来是因为激流撞在河道中的岩石上，让河面呈现出一片白色泡沫。而白河南岸就是阴影森林了。很少有两河人渡过白河，能够返回来的人就更少。阴影森林覆盖了方圆百里之地，其间没有一条道路，一个村庄，却有许多狼和熊。

“所以我们就不必担心什么了。”麦特的声音里还是有一点失望。

“不一定，”谭姆说，“后天我们会派人去戴文骑、望山和塔伦渡口，持续注意那些地方的情况。我们还会派人骑马去白河与塔伦河沿岸，并在附近巡逻。本来这些事情在今天就应该做好的，但只有村长同意我的意见。其他人都不认为应该让任何人错过立春节的欢庆。”

“但我还以为你的意思是说，我们没有需要担忧的事情。”佩林说。谭姆摇了摇头。

“我说的是应该不用，不是绝对不需要担心。有备无患，孩子。我见过人们因为坚信某些事绝不会发生而送掉性命。而且，战争会改变所有人的生活。大多数人会竭力寻找安全，但也有相当数量的人会希望从混乱中渔利。我们会对第一种人施以援手，但一定要准备好对付第二种人。”

麦特忽然说道：“我们也可以参加巡逻任务吗？我想参加。我的骑术不比任何人差。”

“你想连续几个星期疲惫不堪地睡在粗硬冰冷的地面上？”谭姆笑了一声，“也许我们的防备不会有任何用处，我希望如此。我们这里实在太偏僻了，即使是难民也很难来到这个地方。但如果你已经打定主意，你可以去和艾威尔师傅谈谈。兰德，该回农场了。”

兰德惊讶地眨眨眼，“我还以为我们会在这里度过冬日告别夜。”

“农场需要照料，我需要你帮忙。”

“即使是这样，我们也还可以再待上几个小时。我也想参加巡逻。”

“我们现在就要走了，”谭姆用不容置疑的语气说道。然后他又让声音和缓了一些，“我们明天还会来。那时你有足够的时间和村长说话，也有足够的时间参加狂欢。现在给你五分钟，然后去马厩那里找我。”

“你会跟我和兰德一起参加巡逻吗？”麦特问佩林，“我打赌，两河以前从没有过这样的事。如果去塔伦，也许我们还能看见士兵，也许还会有别的新鲜东西，甚至是匠民呢。”