第十章 使者（第4/10页）

他轻轻刷洗马匹，“你要是想搞清克朗多出了什么事，这儿是最好的地方。我在王国旅行的这些年里学到一件事，城门守卫死盯着旅人看的时候，你就该找个卫兵不会造访的地方藏起来。在贫民区，你很可能会被割断喉咙，但起码你见不到卫兵。要是他们到这儿来，原本想割断你喉咙的人很可能会帮你藏起来，直到卫兵离开。”

“然后再割断你的喉咙。”

劳利哈哈大笑，“你学得很快。”

料理好马匹后，两人拿着鞍具和行囊走进酒馆。大厅里光线昏暗，后墙前有个长吧台。房间左边是个大壁炉，右侧是向上的楼梯。大厅里有不少空桌，只有两张坐着客人。人们飞快地瞟了一眼刚进来的两个人，便又继续饮酒交谈。

劳利和卡苏米走到吧台前，卢卡斯正用一块不怎么干净的抹布擦拭几个酒杯。他们把行囊放在脚下。劳利说：“有凯士红酒吗？”

卢卡斯说：“还有点，但可不便宜。出了麻烦后，我们和凯士之间的贸易几乎中断了。”

劳利看着卢卡斯，仿佛是在计算开销，“来两杯麦酒吧。”

卢卡斯倒了两大杯麦酒，随后对劳利说：“很高兴见到你，劳利。好久没听到你那副好嗓子了。”

劳利说：“你上回可不是这么说的。我记得，你把它比作想打架的猫。”

他们笑了一阵，卢卡斯说道：“境况这么糟，对真正的朋友自然要态度好些。如今留在这儿的朋友可不多了。”

他说着瞟了一眼卡苏米。

劳利说：“哦；卢卡斯，这是肯尼斯，我真正的朋友。”

库卡斯上上下下打量了簇朗尼人一番，随即笑道：“劳利的推荐分量可是不轻。欢迎你。”

他伸出手来，卡苏米按照王国习俗和他握了握手。

“多谢你的欢迎。”

听到他的口音，卢卡斯皱了皱眉，“外国人？”

“我来自梦谷。”

卡苏米说。

“当然是王国这一侧。”

劳利补充。

卢卡斯端详着战士。过了一会儿，他耸耸肩，“管他呢。对我来说都一样。不过你要小心。最近风声很紧，人们对陌生人没什么好感。小心选择谈话对象，因为有谣言说，凯士犬兵又要北侵。别人可能会把你当凯士人。”

卡苏米还没说话，劳利就抢着问：“我们和凯士真有麻烦了？”

卢卡斯摇摇头，“我也不知道。集市上的谣言比乞丐身上的脓疮都多。”

他压低声音，“两周前，商旅们带来消息说，大凯士帝国又在南方动了刀兵，想把当年的联邦属国再度收进版图，所以我们这儿才稳定了下来。凯士人一百年前就学到了两线作战的教训，不但没能打败联邦，连鲍萨尼亚都给丢了。”

劳利说：“我们旅行了很久，什么都不知道。跟我说说，杜巴斯-泰拉的旗帜怎么会飘在克朗多城里？”

卢卡斯飞快地扫了一眼大厅。酒客们似乎没听见吧台这边的谈话，但卢卡斯还是示意劳利别再多话。“我带你们去房间。”

他大声道。劳利和卡苏米有点惊讶，但都闭上了嘴，拿起行囊跟卢卡斯走上楼梯。

老板领两人来到一个小房间，里面摆着两张床和一张床头几案。关上门后，卢卡斯说：“劳利，我信任你，所以不想多问，但你必须记着，如今城里的局势和你上次来的时候大不一样了，就连贫民区里也有总督的耳目。杜巴斯-泰拉早已把克朗多踩在脚下，只有蠢货才会乱嚼舌头。”

卢卡斯坐在一张床上，劳利和卡苏米则坐在他对面。老板继续说："杜巴斯-泰拉带着国王的任命来到克朗多，以总督的名义全权管辖此地。艾兰德亲王和他的家人被关在王宫里——盖伊美其名曰‘保护性监管’。随后他开始在克朗多施行高压统治。抓丁队在码头区四处出击，很多人被迫在杰斯普的舰队中服役，连他们的妻儿老小都不知道这些人出了什么事。对总督和国王有怨言的人都消失了，因为克朗多每扇门后面都有盖伊的秘密保安在偷听。

"战争持续不断，税赋逐年升高，贸易几乎冻结。只有卖东西给军队的人还有生意做，不过，他们得到的也只有毫无价值的白条。世道艰难，但总督没有改善的意思。食物短缺，何况人们手里也没钱买。很多农民的土地被强征抵税，现在土地荒芜，没人耕种。很多农民拥进城来，使得人口激增。大部分年轻人被抓去当兵或是海员。无沦如何，小心别被卫兵盯上，另外还要留神抓丁队。