第八章 尊者（第4/11页）

“抱歉，霍俦。”

米兰伯说，“我对庆典没什么兴致。这个月早些时候，我曾出于研习的目的，参加过一个昂托赛特的庆典。那些舞蹈令人厌倦，食物难吃得要死，酒水也像庆典上宣讲的内容一样索然无味。角斗赛更是毫无乐趣。如果这就是你所说的宫廷交际，那我避之唯恐不及。”

“米兰伯，你的教育还存在很多缺失，穿上黑袍并不意味着你已然精通我们的技艺。光是枯坐玄思，空想着引导能量的新方法，或是给当地放债人制造经济混乱，可不足以保卫帝国。”

他又拿起一块甜品，继续斥责，"有几个原因，决定你必须和我一道参加庆典。首先，对于帝国的贵胄名流来说．你已经是个名人了。你这座奇妙宅院的名声早已传遍帝国每个角落。这主要得益于你花大价钱请来绘制那些精美图案的小流氓们。如今这类作品已经成为了品位的象征。

“还有这个地方，”

他伸手在胸前画过一道弧线，脸上扮出惊奇的神情，“设计出这种建筑的聪明人绝对不会籍籍无闻。”

他收起调笑的语气，继续说，"而且，你在穷乡僻壤的隐居生活，并未让别人对你的狂热兴趣减损分毫，倒是把你的名声传得更广了。

“当然还有比社交问题更重要的原因。你肯定也知道，现在越来越多的人在猜测，战争的消息是否经过了美化。这些年来，我们进展甚微。如今有流言说皇帝会起而反对大将的政策。如果是这样……”

他没有把话说完。

米兰伯沉默片刻，“霍俦，我想有些事应该告诉你了，如果你觉得这足以终结我的性命，那可以到法众会去提出指控。”

霍俦佩帕把所有双关语和俏皮话都放到一边，全神贯注地聆听。

“你们确实对我进行了有效的训练，让我心中充满为帝国尽忠职守的渴求。我对当年的故土只剩下些许感情，你永远不会明白这意味着什么。但在塑造我的过程中，你们没能在我心中创造出对家园的热爱与认同，就像我过去对克瑞德的感情那样。你们创造出的，是一个充满强烈责任感的人，只要他感到职责所向，就不会被任何情感所束缚。”

霍俦佩帕沉默不语，但米兰伯的话确实让他颇感震动，他点点头，示意米兰伯继续说下去。

"自从陌星入侵你们的天宇以来，我可能是对帝国的最大威胁。因为如果我涉入政治，就可以不带任何情感，做出公正裁决。

“我了解各个党派之中的派系，知道这些家族在不同党派间的摇摆，以及这些行为的后果。你以为我坐在东境的山丘上，就不知道圣城那些政治动物的更迭和扰动吗？不。如果蓝轮党倒台，它的成员会重新与战争党或皇党结盟。第二天，昂托赛特街市上的每个商人都会在集市上发表自己的推测见解。在此居住的几个月里，我得出了一个结论：帝国正在慢性自杀。”

年长的法师一时无语，随后才问：“你有没有想过，我们为何会形成这样的社会形态，造成了走向毁灭的局面？”

米兰伯站起身，来回踱步，“当然。我还在研究，并且决定暂时按兵不动，静观其变。我需要更多时间来理解你们让我牢记于心的历史。但我对社会的病灶有一些猜想，这让我有了一个很好的切入点。”

他歪着脑袋，像是在询问是否可．以继续说下去。霍俦佩帕点头应允。"在我看来，帝国似乎存在几个主要病因，但我只能从这些问题将对帝国产生的影响上来推测。

“首先，”

米兰伯竖起食指，“权贵们更关心自身的荣耀和地位，而不是帝国的安康。对一般人来说，他们就是帝国，因此没人注意到这个问题就不难理解了。”

“你这是何意？”

年长的法师问。

“当你提到帝国时，最先想到什么？军队开疆拓土的历史？还是法众会的兴起？也许你想起的是统治者们的历代纪？无论怎样，最显著的事实很可能被忽略了。帝国是由居住在边境之内的所有人组成，从贵族名流到最卑贱的仆人，甚至包括在田地中耕作的奴隶。帝国必须被视作一个整体，而不是从中提炼出的一小部分显贵化身，比如大将或宫廷朝会。你明白吗？”