第二章 领地（第14/15页）

卡黛拉悄声对帕格说：“我们待会儿再谈。”

哈东拉塞巴蒂姆嘶哑的喊声从宅邸传来，女孩应了一声便跑过去。劳利正陪卡苏米一路骑行，帕格跟了上去。

吟游诗人看着地上那些生物的死尸，不禁问：“他们是什么东西？”

卡苏米说：“苏族。居住在北方苔原的游牧生物。我们在山脉脚下部署了一系列哨所，扼住每条道路，将我们的领地和他们的土地隔开。他们曾一度在这儿附近迁徙居住，直到被我们赶去北方。他们偶尔会想要回到南方较为温暖的土地上来。”

他指着一个生物系在软毛上的饰物说，“这是一次血袭。他们都是年轻雄性，还没能在部落中证明自己，没有配偶。他们在夏季战斗仪式中失败，被那些更强壮的雄性驱逐出了部落。他们不得不南下，在杀死至少一个簇朗尼人之后，才能被允许回到部落中。这是他们的传统。那些逃跑的终究会被我们猎杀，因为他们不可能回到故乡。”

劳利摇摇头，“这事经常发生？”

“每年都有。”

霍卡努露出一丝苦笑，“通常哨所会把他们赶回去，但今年的规模一定很大。肯定有不少苏族人带着我们哨所士兵的头颅回北方去了。”

卡苏米说：“他们多半还消灭了两支巡逻队，”

他摇摇头，“我们总共损失了六十到一百人。”

霍卡努似乎体会到兄长对这次事故的不悦，“我会亲自带一支巡逻队去查看损失情况。”

得到兄长的同意后，霍卡努离开了他们。卡苏米转头对劳利说：“马群呢？”

劳利指指帕格骑过的那匹牡马，它正看护着小小的马群。

帕格突然说：“卡苏米，我想请求您的父亲允许我和卡黛拉成婚。”

卡苏米眉头一皱，“听好，帕格，我给过你暗示，但你似乎没明白我的意思。看来你不是个精明人。现在我直说吧，你可以请求，但一定会被拒绝。”

帕格刚想开口反驳，卡苏米就截住了他的话头：“我说过，你是个急性子。这么做是有原因的。我不能跟你讲太多，但确实有原因，帕格。”

怒火在帕格眼中闪现，卡苏米用王国语说道：“只要你说一句气话，被这个家族的任何士兵，尤其是我弟弟听到，那你就是个死奴隶了。”

帕格口气生硬地说：“我明白，主人。”

卡苏米看着帕格脸上苦涩的神情，又柔声重复：“是有原因的，帕格。”

这一瞬间，卡苏米似乎想以一个朋友而不是簇朗尼主人的身份宽慰帕格的伤痛。他和帕格对视片刻，一缕寒霜最终染进卡苏米的双眼，他们又重新恢复了主人与奴隶的关系。

帕格以一名奴隶应有的礼数垂下目光，卡苏米说：“去看看马群。”

他打马走远，把帕格独自留在身后。

帕格从没跟卡黛拉提起过自己的请求，但女孩知道有什么事正深深困扰着他，这件事在他们共享的快乐时光中添上了一丝苦楚。帕格明白自己对卡黛拉的爱有多深，开始努力了解她复杂的性格。除了坚强的意志，她还有敏锐的头脑。无论什么事，只要帕格解释一遍，她就能明白。帕格也爱上了她辛辣的智慧，这是她的民族——图利尔人固有的特质，又被她的奴隶生涯打磨得如剃刀般锋利。她能观察到周围发生的每件事，她会无情地批评家族中每个人的短处，既是挖苦他们，也是为了逗帕格高兴。她坚持要学一些帕格的语言，所以他开始教卡黛拉王国语。事实证明，她是个聪明的学生。

两个月的时间平静地过去，一天晚上，帕格和劳利被大名叫到晚宴室。劳利已经完成了他的鲁特琴，尽管有上百个细节令他不满，但至少他认为这把琴勉强可用了。今晚，他将为辛扎瓦大名演奏。

他们走进房间，看到大名正在招待的一位客人，正是几个月前他们见过的黑袍尊者。帕格站在门边，劳利则在矮餐桌前坐下。调整好坐垫后，劳利拨响琴弦。

第一段乐曲还在空中萦绕，劳利已开始唱起歌谣。这是一首帕格很熟悉的老曲子。歌中唱到丰收的欢愉和大地的丰饶，在王国各地的农村中，这都是最受欢迎的歌曲。除了帕格，这里只有卡苏米明白歌词的意思。他的父亲大人能听懂只言片语，那是他和帕格下棋时学到的。