第四章（第4/21页）

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奈克拉很生自己的气，甚至想跑出去大哭一场。

要是他没忘记那些明白人的警告，那该多好！要是他能记起那些寓言，尤其是不懂闭嘴的渡鸦的故事，那该多好！要是他办完事就直接回家，那该多好！可他没有！几天前的冒险经历让他兴奋得过了头。他骑着高头大马，钱包鼓鼓囊囊，于是更加没法抗拒炫耀的冲动。他没从克莱蒙特返回妒火村的家中，而是骑马去了马尔宏。他在那儿有不少朋友，其中还有位他正在追求的年轻女士。在马尔宏，他像个傻瓜一样自吹自擂，骑着马到处显摆。他不但在酒馆里请所有人喝酒，满不在乎地挥霍金钱，活像自己是个血统高贵的王子，最起码也是个伯爵……

而且，他说了很多。

他把妒火村四天前的事告诉了他们。他说出了全部事实，然后开始添油加醋，最后干脆瞪着眼睛胡扯，好在听众们没什么意见。酒馆里的常客，不论本地人还是路过的，都听得津津有味。奈克拉也算口才出众，在他编造的故事里，他自己的地位越来越接近中心人物。

到第三天晚上，他的舌头终于惹来了麻烦。

那群人闯进门时，整个酒馆顿时死一般寂静，只能听到马刺的叮当声、金属搭扣的咔嗒声和靴底踩上地板的嘎吱声，就像惨剧发生前村庄塔楼上不祥的钟声一样。

奈克拉甚至没机会扮演英雄，立刻就被拖出了酒馆，据说整个过程中，他的脚跟只碰到地板三次。昨天还让他请客喝酒、声称要跟他做一辈子朋友的熟人们，此刻全都一言不发，几乎把脑袋缩到桌子下面，就像桌子下面有个裸女跳舞似的。连当时正在酒馆的代理治安官也转过头去，面对墙壁，连个屁都不敢放。

奈克拉没敢说话，也没敢问对方是谁，要做什么，要去哪儿以及为什么。恐惧让他的舌头变成了一块硬邦邦的木头。

他们让他坐上马背，命令他骑马跟随，就这么走了几个钟头。最后他们来到一座配有栅栏和塔楼的要塞，满院子都是傲慢、吵闹且全副武装的士兵。他们领着他走进一间书房。书房里有三个人，一名首领和两名下属，这一点显而易见。首领肤色黝黑，个子有些矮，衣着华丽，谈吐优雅。奈克拉张口结舌地听着首领为他遭遇的麻烦和不便致歉，还保证绝不会伤害他，但他没有上当。在他看来，这些人跟邦纳特简直一模一样。

事实证明，他的看法惊人地准确，因为这些人的确在找邦纳特。在对方的提示下，奈克拉很快开始坦白——这也是意料之中的事，毕竟他这次完全是祸从口出。

对方警告他必须实话实说，不准有任何不实之辞。他们的态度虽然彬彬有礼，但语气严厉，不容置疑。警告他的正是那位衣着华丽的首领：他不断摆弄着尖端包有金属的鞭子，双眼透出嫌弃与恶毒。

妒火村棺材铺老板之子奈克拉说出了实情。从头到尾不带半句谎话的实情。他讲述了妒火村九月九日上午发生的事。讲述了赏金猎人邦纳特消灭了整个耗子帮，只留下一名女匪徒的性命——年纪最小，名叫法尔嘉的那个。他讲述了妒火村村民如何聚集起来，想看邦纳特处决那名俘虏，但他们失望了，因为邦纳特出人意料地没有处决法尔嘉。他甚至没拷打她！他没对她做任何事，甚至连醉酒男人从酒馆回家后对老婆常做的事——踢几脚，再赏两记耳光——都没有。

听到邦纳特当着法尔嘉的面割下死耗子的脑袋，又像挑出蛋糕里的葡萄干一样，扯下头颅上戴的金耳环，衣着华丽的绅士摆弄鞭子的动作停了下来。奈克拉接着讲述：被绑在拴马桩上的法尔嘉看着这一幕，挣扎不停，呕吐不止。

他讲述了邦纳特给法尔嘉戴上项圈——就像给狗戴的那种——然后把她拖进小旅店“奇美拉之首”。再然后……

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“然后，”那人一遍遍舔着自己的嘴唇，“尊贵的邦纳特先生点了啤酒，因为他满头大汗，口干舌燥。他突然大声说，他很想赏给某人一匹好马，外加整整五弗罗林金币。这是他的原话，一字不差。我立刻接过话头，既因为我不想被人抢先，也因为我非常想要马和钱。我父亲把做棺材赚的钱全花到酒上了。我问我能牵走哪匹马，当然了，肯定是从耗子的马里挑。尊贵的邦纳特先生看着我，那眼神让我脊背发寒，然后他说，他可以赏我屁股一脚，再想要别的，我就得靠自己挣了。我还能怎样？马就在我眼前，这不是比喻，因为耗子的马匹就绑在拴马桩上。我尤其想要法尔嘉的黑母马，那牲畜实在漂亮极了。于是我鞠了一躬，问怎样才能挣到奖赏。邦纳特先生要我骑马去克莱蒙特，中途还必须路过法诺。至于骑哪匹马都随我的便。不过他肯定看出我相中了黑母马，还特意声明我不准选它。于是我就选了这匹身上有火焰斑纹的母马……”