第十二章 会议（第4/9页）

“我不明白，”

帕格说，“难道西部的军队不是由王子指挥吗？”

“不再是了，”

阿鲁沙勉强苦笑道。“不到一年以前，国王下令，军队不能未经他的许可擅自命令集结。”

阿鲁沙坐向后靠在他的椅子上，库甘喷出一口烟雾。“这有违惯例。西部的军队向来除克朗多的亲王外从不受他人之命，就像东部军队只听命于国王一样。”

帕格仍然不明白这其中的意义所在。库甘说，“克朗多的亲王是国王在玛尔士西部的领主，除了国王本人外唯一能命令博利克公爵和其他骑士长的人。如果他发出昭令，从麦拉斯到卡瑞德所有的公爵都会带着他们的部队做出响应。瑞度克国王，基于他个人的原因，决定不允许有任何军队不经他的首肯而擅自集合。”

阿鲁沙说，“无论如何，父亲还是会应从亲王的昭令的，其他的公爵也是一样。”

库甘点点头。“或许那就是国王所担心的，西部的大军与其说是国王的不如说是亲王的。而且他们象尊敬艾兰德一样尊敬你的父亲，同样会听从他的昭令。而如果国王说个‘不’字……”

他停住了话头。

阿鲁沙点头道。“会引起王国内部的冲突。”

库甘看着他的烟斗。“甚至是内战。”

帕格对讨论有点困惑。尽管他最近经历了不少，但他毕竟还是个孩子。“即使是为了保卫王国也不行？”

库甘慢慢地摇了摇头。“即使如此也不行。对有些人来说，比如国王，正在发生的事情和已经发生的事情是完全不同的。”

库甘停顿了一下。“博利克公爵不会这么说的，但是他自己也一直和东部的一些公爵有些恩怨，特别是他的堂兄，盖·杜霸斯塔。这些亲王和国王之间的麻烦只能增加东西部间的紧张气氛。”

帕格坐了回去。他明白这比他想的要严重的多，但是这件事还是有很多盲点。为什么会对王子着急军对保卫王国而怨恨？尽管经过了库甘的解释，但他还是不能明白。还有博利克公爵到底和东部有什么不愿说起的麻烦？魔法师站起身。“我们该早点休息了，明天还要早起。到萨拉多将是一段很长的旅程，然后还有另一段漫长的前往达瑞兰龙的路要走。等我们拜访过国王，当第一块冰雪融化，我们就要回卡瑞德去了。”

艾兰德王子向皇宫大院中已安坐于马背之上的队伍预祝旅途顺利。当他向他们致意时看起来仍然苍白而虚弱.

小公主站在楼上的窗口向帕格挥舞着一块小小的手帕。这让帕格想起了另一位公主，不过他不认为安妮塔会成长为卡琳那样的坏脾气。

他们在克朗多枪骑兵的护送下骑马步出庭院，他们将一直护送他们到达萨拉多。预计能够在三个星期内骑行越过山脉并穿过黑暗荒野的沼泽地，通过麦拉斯边界——西部与东部国土的划分点——然后到达达萨拉多。他们将在那里坐船，再经过两个星期的航行就到达瑞兰龙。

枪骑兵身着厚重的灰色斗蓬，但穿在里面的银紫相间的克朗多王室战袍依然可见，他们的盾牌上刻有克朗多皇族纹章。公爵受到了亲王的尊敬并派遣了贴身的皇家守卫护送，而非城中的普通巡逻队。

他们刚一离开城市，雪花就纷纷扬扬地落下，帕格只希望自己能够再次看到卡瑞德的春天。他静静地坐在马上朝东行进，试图忘掉过去几个星期所经受的磨难，但没有成功，他决定听天由命。

到达萨拉多的路程花费了整整四个星期而不是三个，因为一场不同寻常的可怕风暴袭击此黑暗荒野西部的山脉。他们只能寄宿于一座以那里的沼泽为名的野地酒店。那是个小酒店，他们不得不和酒鬼、流浪汉共处了几天。以粗糙的食物和无味的啤酒相伴，当风暴最终过去，他们都很高兴能离开黑暗荒野。

在一个被强盗骚扰的村庄他们又耽搁了一天。看到接近的骑兵，土匪们一哄而散，但是公爵命令清扫这个地区以防止他们乘士兵们下马休息之际杀回来。村民们都开门出来迎接公爵，以他们最好的食物和温暖的床铺款待。尽管以公爵的标准来看这些款待实在可怜的很，但是他还是接受了他们的热情好客，他明白这是他们所拥有的最好的了。帕格很喜欢这些粗粮和纯朴的村民，自从离开卡瑞德他第一次感到了家的温暖。