第十四章（第3/5页）

女孩仿佛看到了希望，跑上前来。“我……我并不是在大街上招揽生意的，伯母，我发誓！我……我不会这么做的。我只是从……从一个……从一个朋友家里出来。”女孩羞愧地垂下眼睛。她肯定不超过十四岁，拉希德厌恶地想。但当他看着她时，也感到一阵羞愧——一阵难以忍受的羞愧——贯穿全身。

“你叫什么名字，孩子？”莉塔兹问。

女孩用受惊的羚羊一般的眼神望着炼金术士。

“苏里。”

莉塔兹显得很惊讶。“苏里？真的吗？这可不是如今常见的名字。”

女孩咕哝了一声，点点头。

“苏里，”莉塔兹重复道，“很美丽的名字。也是非常非常古老的名字。”她带着很有威严的微笑转向三个教会学员，“你们可清楚地看到了万能真主的意识？《天堂之章》中，苏里的故事上说‘刽子手啊，松开你的剑，贯彻他的仁慈！鞭挞者啊，松开你的鞭子，贯彻他的仁慈！’”

灰头发的教会学员伸出一只手表示调停，一边嘲讽道：“《天堂之章》上也说‘诚然，合适的刑罚就是最好的仁慈’，不是吗？时代已经不同了，外乡人！在既定的道路上，逆者亡，顺者昌。”

两个大汉摆出了临战的架势。拉希德发现自己也一样。他朝莉塔兹靠近了一步。

“‘既定的道路？’这是教会学员们有权决定的事物吗？”炼金术士说着眯起眼睛，“请让这女孩离开。我希望你们尊重一位老妇人的意愿。”见对方没有答复，她恳求的语气变成威胁。“瞧，我们现在可不是在河边的码头上，兄弟们。想想周边这些体面的住户——他们都受不了你们的教会——你们觉得他们会对你们当街殴打一个女孩子视而不见吗？”

领头教会学员越发不屑了。他伸手抚摸着光滑的下颌。“听我说，女人，请立刻离开。听见了吗？我说请。回到你这个外乡人堕落的故乡。我不会再找你的麻烦的。”接着他扭头对拉希德说：“而你，僧人？”男人尖锐的声音仍然带着嘲弄意味，但这一次他自己也有些不确信，“你真的在陪同这个垃圾吗？”拉希德张了张嘴，但什么话也没说。他的脑海中浮现出这几句话。

我正在陪同她，但——

请原谅我，兄弟，她——

恐怕我必须——

但他的喉咙突然又干又燥，他一句话也说不出来。拉希德见识过被杀死的强盗、独眼巨人，还有食尸鬼，但现在他发觉自己动弹不得，也无法开口。

灰头发男人犹豫的表情消失得无影无踪，变成了冷冰冰的怒容。“从你的沉默我明白你正在与这个堕落的疯老太婆同行！你的美德哪去了？你已经放弃为真主效力了吗，年轻人？”两个鹰钩鼻的大汉开始活动，很显然准备干上一架。

一阵不合时宜的笑声飘过来，两对年轻人走进小巷，看到眼前的景象，很快退了出去。

莉塔兹从她的腰间的皮鞘里抽出匕首。她要做什么？匕首很长，刀刃也很宽，在她的小手里看起来就像一把短剑。“快走，苏里。”炼金术士的声音里透出可怕的平静。看到女孩愣着没动，莉塔兹又大吼了一声：“快走！现在就走！”

女孩在男人们抓住她之前跑走了。两个大个教会学员想去追赶，但领头的那个伸手制止了他们。苏里眨眼间就从小巷里消失了。

“这个老娼妇的罪孽比其他人更为深重。”领头的教会学员异常冷静地对他的跟班说，“让她领受那女孩的刑罚吧。”他对莉塔兹说，“你又是谁，拿着刀的娼妇，你以为你能干涉真主肃清污秽的工作吗？”那人看起来真的非常好奇。

莉塔兹一言不发。

男人脖子上青筋暴起：“不管你是谁，你犯了不可饶恕的错误！”拉希德并不喜欢那人的语气——听上去他企图用粗暴的方式来证明莉塔兹的错误。

拉希德没来得及思考他的对手是谁，手里已经握紧了他的刀。教会与初级教会学员保持着联系。那些人也许专横、傲慢、令人不快，但在专注的职责上，他们是拉希德的同伴。

但是，利卡米的女儿莉塔兹是真主的真正随从，相比这些男人，毫无疑问她经历了更多真实的战斗。而且她也是博士最亲密的朋友之一。拉希德的内心展开了一场争斗，他攥紧了了手中的刀。