第六章（第5/8页）

老人露出了微笑，她觉得自己受到了愚弄，虽然他也许是无意识的。“亲爱的，”他说，“你的部落里有多少人？”

“大概五十人，大部分的时候。”

“你们的部落里又有多少分支？”

“大概一百支。我们每三年召开一次部落会议。”她想起她参加的最后一次部落会议仅仅是一年前，眼泪又涌了上来。尽管在最后那次会议上她的部落受到了不公正的对待，她仍然对于巴努・莱思一族聚集的规模感到无比自豪。她昂起头说：“巴努・莱思・巴达维是一个伟大的部落。我们汇集到一起时，数量很可观。我们聚居的帐篷布满了那些沙丘，就像……”她的声音变小了，她意识到自己的话听起来多么可笑。

老人清清喉咙，装作没有注意到她的尴尬。“假设你的整个部落都聚集起来，然后再来九十九个同样规模的部落。然后呢，再来一百个。约两百个像你部落那么多的人在一起，就是这个城市的人口。”他毫不掩饰语气中的骄傲。

她一度认为老人只是在开玩笑。但他何必这么做？不过，为什么这么多人非得挤在一个地方不可？他们怎么呼吸？他们从一处走到另一处都不会发疯吗？

她向博士表达了自己的疑问，即使知道听上去很天真也顾不得了。老人笑着说：“怎么了，我的孩子，每次我走出自己的家门都觉得自己越来越疯狂。这是一个生机勃勃的城市对你的真正考验。回头记得让我给你讲我之前花了两天从死驴巷走到辽远花园的事情。”

博士和僧人带着她穿过两侧立着雕像的广场石路，人群略微让开了些空间。扎米亚专注于待在博士身边而没有太注意那些雕像，直到她来到一座雕像的面前。她意识到这是某个天使的雕像。当她看着雕像的眼睛，她停下脚步，被那份美丽深深地吸引住了。巴努・莱思・巴达维人和城市人多少也有一些贸易往来，所以有些族人的手中也有一些城市雕刻匠的作品，那些与部落人审美观不同的浮华与造作常常让扎米亚觉得很恼火。但在这里，这些作品让她感觉到生命的活力……

博士拽起她的胳膊。“我明白，孩子。即使过了这么多年，我仍然为它们的美惊叹不已。但我们得走了。”他又露出骄傲的微笑，就像一个酋长，而整座城市就是他的部落。

他们又往前走了一段路，两边的房屋明显是贫民区。街上的人们一边大声地向博士问候，一边好奇地打量着扎米亚，但谁都没有作声。他们来到一座高大的白石头房前，停下了脚步。门口有两丛无精打采的刺三叶草长在陶土罐中。博士用一把硕大的铁质钥匙打开了房门。他静静地站立了一会儿，向空中伸出双手，微笑着高声说：“感谢真主，我又安然回到了自己的家！”

他们走进房门，老人随即重重地坐在一块黑檀木长凳上，打了一个扎米亚听过的最大的哈欠。他给了她一块旧垫子，这东西在巴努・莱思・巴达维一族里会被当作奖赏，但显然对于博士这样的城里人来说并不算什么。僧人走进另一个房间，接着端出一壶凉水、一盘坚果和干果。他点起一盏小巧的橄榄油灯，温和的气味让扎米亚平静下来。他们三人吃着果子，喝着凉水，接着僧人发话了。

“恐怕我已经猜到你的答案了，博士，但我仍然建议，我们的下一步行动应该是将这个威胁通报给哈里发的手下。”

博士白了他一眼。“既然你知道了我的答案，孩子，那我想你也能猜到哈里发会把这消息当作个麻烦而不是帮助了。”

扎米亚确信自己的神态和博士一样充满了嘲弄。她低声说：“连巴达维人也知道哈里发的手下不是好东西，僧人。达姆萨瓦城的走狗们才不会关心巴努・莱思・巴达维人发生了什么。”

“‘达姆萨瓦城的走狗’，”博士重复道，“那是什么？野蛮人给城里人起的外号吗？你知道我也是达姆萨瓦城的走狗，对吧，小姑娘？但你还是接受了我的帮助！”

扎米亚努力克制自己不要朝着老人大吼。“你的帮助，博士？昨晚不是我把你从那个怪物手下救了出来吗？”

“她说得对，博士。”僧人插话了，显然他已经屈服于博士的权威，放弃了自己的提议。这是扎米亚第二次饶有兴致地打量着他的脸，那张脸神情严肃但轮廓精致。接着，她又痛苦地想到，她才刚遇见这个男人不久，她的感情似乎发展得太快了。她父亲一定会为他们而骄傲，并且能够接受这样不寻常的结合；她的族人也会因为他高超的战斗技巧而勉强认可他。但现在这些思绪毫无用处。部落——关于部落的记忆——只需要一只复仇的母狮。一个想着结婚的女孩只会辱没整个部落。