第四部 男孩所能做的101件事之书（第4/24页）

其他高阶祭司的情况也强不到哪儿去。在香甜的蓝色烟雾陪伴下，历史悠久庄严神圣的祷文响彻整座王宫，宰杀献祭的各种牲畜足够战胜一场饥荒，然而诸神只管在老王国各行其是，就好像他们是这里的主人，而国民不过是些小昆虫而已。

人群依然聚集在宫墙外。过去的七千年里，老王国在绝大部分时间都被宗教所统治，每个祭司脑海中都有一副异常生动的画面：假如人们认为宗教的统治结束了会有什么反应——哪怕只是瞬间的怀疑呢。

“噢，迪奥斯啊，”库米道，“我们寻求你的指引。现在你要我们怎么做？”

迪奥斯坐在王座下的阶梯上，一脸阴郁地盯着地板。神不听人说话，这他早就知道，应该说他比谁都清楚。但过去这并没有关系。你只需要按部就班，然后编出答案就行。神无关紧要，重要的是仪式。神不过是扩音器，因为除了他们，人民又能听谁的呢？

他的脑子努力理清思路，双手则自动开始比划第七点钟仪式的动作，如同水晶一样僵硬、死板。

“你们什么都试过了？”他问。

“噢，迪奥斯啊，你所建议的一切都尝试过了。”库米道。他直等到大多数祭司的目光都集中到他俩身上，然后才抬高了嗓门继续道，“假如国王在，他倒可以代我们恳求。”

他捕捉到萨达克女祭司的目光。两人事先并没有商量过——话又说回来，有什么好商量的呢？——但他隐约从对方那里感到了一丝同仇敌忾的意思。她不怎么喜欢迪奥斯，也不像其他人那么敬畏他。

迪奥斯道：“我说过，国王已经死了。”

“是的，我们都听到了。噢，迪奥斯啊，可我们没有看见尸体。不过无论你说什么我们都信，因为你是伟大的迪奥斯，我们绝不理会那些恶意的闲言碎语。”

祭司们集体沉默。恶意的闲言碎语？起先不是还有人提到什么流言吗？这里头肯定有文章。

“这种事情过去曾多次发生。”女祭司接口道，“每当王国受到威胁或者大河不肯泛滥，国王就会去与诸神斡旋——就会被派去与诸神翰旋。”

她的声音里带着一丝满足，表示那显然是有去无回的单程票。

库米又是喜悦又是恐惧，不禁打了个哆嗦。哦，没错，那时候才叫过日子呢。很久之前就有国家实验过拿国王献祭。在宝座上大吃大喝好几年，然后喀嚓——为新政权腾出位置来。

“在危急关头，任何出身高贵的牧首大概也是可以的。”她继续说道。

迪奥斯抬起头。“我明白了。”他说，“那么高阶祭司又该由谁担任呢？”

库米道：“诸神会做出选择。”

“这点毫无疑问。”迪奥斯尖刻地说，“只是不知道他们的选择会不会明智。”

女祭司道：“死人可以在冥界与诸神交谈。”

“但神灵都已经上这儿来了。”迪奥斯强忍着腿上的抽痛，他的双腿固执地认为现在应该像平日一样走过中央走廊，去监督“天空之下典礼”。同时他的身体也呼唤着河对岸的慰藉，并且发誓一旦过河就永不再回来……只不过这话他已经不知说了多少次了。

库米问：“国王不在时，其职责便由高阶祭司承担。不是吗，迪奥斯？”

是的。是这么写的。而一旦写下来你就不能废除它。这话是他亲笔写的。很久很久之前。

迪奥斯垂下头，这比下水道系统还要糟，比任何事情都要糟。可、可是……过河去……

“那好吧。”他说，“但我有最后一个要求。”

“是什么？”库米的嗓音里带上了高昂的音质，这已经是高阶祭司的声音了。

“我希望被葬在……”几个能看到河对岸的祭司窃窃私语起来，打断了迪奥斯的话。所有人的目光都转向远方墨黑色的河岸。

蒂杰里贝比国王组成的大军正在前进。

他们走起来一蹦一跳，但速度相当快。他们总共有好几个排，不，好几个营，现在已经不再需要吉恩的榔头了。