第三部 新子之书（第8/31页）

“碟形世界里速度最快的动物就是它们。”兹诺道。不过他眼神躲闪，可见此人并非全无羞耻之心，“至少从逻辑上讲是这样。”他又补充道。

高个子冲特皮克点点头。

“不必理会他，孩子。”他说，“他不过是为了掩饰上周的事故而已。”

“乌龟的确跑赢了兔子。”兹诺满脸不高兴。

“当时那只兔子已经死了，兹诺。”高个子耐心地说，“因为你射中了它。”

“我瞄准的是乌龟。你知道，把两个试验合而为一，可以节省宝贵的研究时间，充分利用有限的……”兹诺用手里的弓指指周围的一切，弓上已经重新搭上了箭。

“请你原谅，”特皮克道，“不过你能不能先把它放下？我和我朋友大老远过来，可不想再挨一箭。”

这两人看起来倒是人畜无害，特皮克暗想，他几乎可以说服自己相信这念头。

他吹声口哨。普特蕾西接到暗号，牵着“你个混球”从沙丘背后绕了出来。特皮克本来坚信她的衣裳里不可能再有口袋的位置，可她似乎已经补过妆了：不但重新画过眼影，连头发也扎了起来。她沿着沙丘的曲线向他们走过去，活像条滑行的小蛇，一心一意要用人格魅力打动眼前的陌生人。她的另一只手里拿着什么东西。

“她找到乌龟了！”兹诺道，“干得漂亮！”

小乌龟飞快地缩回壳里，普特蕾西则瞪圆了眼睛，很不满意人家仅仅把她看作拿乌龟的人。

高个子叹口气，“你知道，兹诺，”他说，“恐怕乌龟和弓箭这事儿完全是你想岔了。”

小个子瞪他一眼。

“而你的问题，伊比德，”他说，“就在于你以为无论什么事情自己都是最了不起的鬼权威。”

老王国的众神渐渐醒来。

信仰是一种力量。当然了，跟重力相比这力量其实很微弱，如果要比赛移动大山，重力每次都能赢。但信仰的力最的确存在，尤其是现在。老王国自我封闭起来，飘浮在整个宇宙之外，逐渐远离了被大家赐名为“现实”的共识，于是信仰的力量就露出了峥嵘。

几千年以来，蒂杰里贝比一直信奉着自己的神灵。

现在他们的神灵真实存在于世，他们可谓功德圆满了。

老王国的人们还学到了许多新知识，比方说夜之狗头神乌特比较适合待在壁画上，如果他晃悠着整整七十英尺高的身子到自家屋外的街道上低声咆哮、散发臭气，他的形象就会大打折扣。

迪奥斯坐在接见大厅里，国王的黄金面具放在他的膝盖上，他的目光穿过昏暗的空气。一群品级较低的祭司围在门边，过了好一会儿才终于鼓起勇气接近他，这时他们的心情大概跟普通人走向一头咆哮的雄狮差不多。在神灵现身这件事上，谁也比不上迪奥斯手下的祭司这样忧心忡忡。对他们来说，这根本就等于审计局突然上门查账。

只有库米与其他人保持着一定距离。他正在努力思考。奇异的新想法挤在极少使用的神经通路上，朝着各个不可思议的方向不断前进。他想看看它们最终会走到哪儿去。

“噢，迪奥斯啊，”正义之鹭头神克戎的高阶祭司低声道，“国王可有什么指示？眼下遍地都是神灵，他们相互厮打、损坏民房。噢，迪奥斯啊，国王在哪儿？他想让我们做点什么？”

“是啊。”日球推动神斯科莱布的高阶祭司道。他感到自己似乎有责任说得更详细些，于是补充道：“千真万确，大人一定注意到了，眼下太阳不断摇晃，因为所有的太阳神都在争夺它的控制权，而且——”他脚下踯躅着——“神圣的斯科莱布已经做了战略性撤退，他，呃，临时决定在霍忒镇降落，期间压垮了几栋房子。”

“活该如此。”太阳战车驾御者瑟尔普的高阶祭司道，“因为众所周知，我的主人才是真正的太阳……”

他的话音消失在喉咙里。