第三部 新子之书（第4/31页）

“那么，”她说，“你杀过很多人了？”

“呃？”

“当刺客，我是说，人家不是付钱雇你杀人么？你是不是杀了很多很多？你知不知道你背上的肌肉特别紧张？”

“谈这个恐怕不大合适吧？”

“我有权知道。既然我们要一起穿越沙漠什么的。比一百还多？”

“天哪，没那么多。”

“唔，五十以下？”

特皮克翻过身来。

“听着，哪怕最著名的刺客一辈子也杀不了三十个人。”

“那么二十以下？”

“嗯。”

“十个以下？”

“唔。”特皮克道，“这么说吧，那个数字介于零和十之间。”

“好吧，我就是想问问清楚。这种事很重要的。”

两人慢条斯理地走回“你个混球”身边，这一次轮到特皮克有心事了。

“那些个体温……”他说。

“体位。”普特蕾西纠正道。

“你……呃……五十个人以上有没有？”

“那种女人有另外一种专门的称呼。”普特蕾西道，不过她倒没有表现出太愤怒的样子。

“抱歉。十个以下？”

“这么说吧，”普特蕾西道，“那个数字介于零和十之间。”

“你个混球”啐了口唾沫。二十英尺之外的绿头苍蝇被唾沫裹挟，牢牢地粘到背后的岩石上。

“它们居然有这本事，真不可思议，不是吗？”特皮克道，“动物的本能，我猜是。”

“你个混球”的目光从沙尘挡板一样的睫毛底下射向特皮克，眼神中充满轻蔑。它继续心算：

……设z等于ei0。反刍反刍反刍。那么dz等于ie[i0]d0等于izd0或d0＝dz/iz……

普塔克拉斯普漫无目的地走在金字塔脚下的废墟中间，身上依然穿着昨晚的睡衣。

金字塔发出涡轮机一般的嗡嗡声。原因何在，普塔克拉斯普全然摸不着头脑。巨大的力量将所有维度都扭转了九十度，并顶住了巨大的压力让它们保持住这个姿态，不过至少那烦人的时间变化似乎已经消失了。普塔克拉斯普发现儿子的数量已经大大减少，事实上他现在巴不得找到一两个才好呢。

他首先找到的是压顶石。压顶石已经粉碎，表面的金银合金完全剥落。它从金字塔上摔下来，正好砸中鹫头神哈忒的雕像，雕像被砸得弯下腰去，脸上还带着一丝惊讶的神情。

他听到一声微弱的呻吟，赶紧对着一顶帐篷的废墟又拉又拽。他撕扯着沉甸甸的帆布，最后终于挖出了二乙。小儿子在灰色的光线中冲他眨巴眨巴眼睛。

“我们失败了，爸爸！”他呻吟道，“本来只差一点儿就能成功，结果周围就那么扭曲了！”

修造师搬开压在儿子腿上的一截圆木。

“摔坏了什么地方没有？”他静静地问。

“只是些淤伤……我觉得。”年轻的建筑设计师紧蹙着眉头。他坐起身，伸长脖子四下张望。

“二甲在哪儿？”他问，“他走在我前头，几乎已经到了顶……”

“我找到他了。”普塔克拉斯普道。

建筑设计师对弦外之音从来都挺迟钝，然而这一次二乙却听出了父亲声调的沉重。

“他没死，对吧？”他悄声问。

“我觉得没有，我也说不准。他还活着。可是他动起来——他动起来……唔，你最好过来瞧瞧。怕是出了什么量子事故。”

“你个混球”稳稳地向前走，每秒前进约1.247米。碟子一样的大脚嘎吱嘎吱地踩在沙地上，脑子里则靠计算复杂的共轭坐标打发时间。

骆驼没有手指，这对其智力发展又是一大刺激。人类面对复杂问题（比方说三次多项式或者参数微分方程）时，总是本能地数手指头，这极大地阻碍了人类数学的进步。而骆驼从一开始数的就是数字。