第二部 亡灵之书（第4/43页）

特皮克对迪奥斯实在又敬又畏。其实迪奥斯倒不是特别冷酷无情，只不过在他看来，死亡仅仅是永恒的存在中间一个叫人不快的过渡阶段。人人都要死，就好像你上门拜访时人家碰巧不在家，只不过是点微不足道的麻烦罢了。

多么古怪的世界，特皮克暗想，亘古不变的世界，而我正是其中的一部分。

“他是谁？”特皮克指向一幅特别大的壁画。画上有个大块头，帽子像烟囱，胡须像麻绳，正驾驶战车在一大群十分迷你的人上方驰骋。

迪奥斯一本正经地回答道：“他的名字就在下方的旋涡纹饰里。”

“什么？”

“那个小椭圆，陛下。”

特皮克凑近看底下密密麻麻的象形文字：“‘瘦老鹰、眼睛、曲线、拿棍子的男人、坐着的鸟、曲线。’”迪奥斯牙疼似的缩了一下，“看来咱们必须在现代语言的学习上多花些工夫。”

他稍微恢复了一点，对特皮克解释道：“他名叫普塔－卡－巴，是将蒂杰帝国从环海扩张到边缘洋的国王。那时，半个大陆都向我们进贡。”

特皮克终于发现对方的说话方式怪在哪里了：迪奥斯总是不遗余力地避免使用过去时。他指向另一幅壁画，“那她呢？”

“她是卡哈特－莱昂－拉－普塔女王。”迪奥斯道，“她靠偷袭夺取荷旺达兰。那是第二帝国时期的事。”

“不过她已经死了，对吧？”特皮克问。

“我想是的。”高阶祭司只稍微迟疑了一刹那。没错，高阶祭司的确对过去时有意见。

“我会说七种语言。”特皮克道。反止其中三种的成绩单都好好地藏在公会的记录簿里，谁也看不见，对此他非常放心。

“当真，陛下？”

“哦，没错。莫波克语、凡格麦施特语、以弗比语、劳坦语，还有其他几种……”

“啊。”迪奥斯微笑着点点头，他继续沿着走廊向前，腿稍微有些瘸，但步幅依然像时钟的滴答声一样准确，“那些蛮荒之地的语言。”

特皮克望着父亲的尸体。木乃伊制作师干得很漂亮，而且正等着国王承认这一事实。

仍然活在安科－莫波克的那一部分悄声说：这是具尸体，他们总不会以为缠满绷带就能让他好起来吧？如果你死在安科，人家会把你烧掉、埋掉，或者扔给乌鸦。在这儿死亡不过意味着放慢生活节奏，而且人家还会把最好的食物都留给你。这太可笑了，你怎么可能统治这样一个国家？他们似乎觉得人死跟耳朵聋了没两样，你只需要把嗓门抬高一点就成。

然而另一个更古老的声音说：我们像这样统治我们的王国已经七千年了。哪怕是种西瓜的卑微的农夫，他的血统也能追溯到古老的过去。相比之下，其他地方的国王不过是蜉蝣而已。我们曾经拥有整个大陆，后来又为了修建金字塔将它出售。历史短于三千年的国家我们根本连想都不去想。这一切不是一直都运转良好嘛。

“你好啊，父亲。”他说。

特皮西蒙二十七世一直在仔细观察他，听了这话，老国王赶忙从房间另一头跑到儿子身边。

“你气色挺好！”他说，“见到你我真高兴！听着，事情很紧急。请你一定认真听好，我要跟你说说死亡的事儿……”

“他说见到你他很高兴。”迪奥斯道。

“你能听到他说话？”特皮克道，“我什么也听不见。”

“死者自然是通过祭司讲话。”高阶祭司道，“这是习俗，陛下。”

“不过他总该能听到我说话，对吧？”

“当然。”

“听着，我一直在想金字塔那事儿，我有点儿拿不定主意。”

特皮克凑近父亲的尸体大声说：“姑母向你问好。”他又想了想，“我指的是我姑母，不是你的。至少我希望不是。”

“嗨？嗨？能听到我说话吗？”

“他从帷幕背后的世界向你问候。”迪奥斯道。